Conducir un Bentley es una experiencia alucinantemente surrealista. Es un caso de ingeniería milagrosa que supera las leyes de la física. No hay que olvidar que estos bólidos pesan más de dos toneladas y media, pero pueden pasar de 0 a 100 km/h más rápido que el Capitán Kirk entregando un paquete de Amazon Prime en una nave espacial con forma de pene.


Por supuesto, los antiguos Turbo-R, Eights, Mulsanne S y Brooklands fabricados en Crewe hace tiempo que pasaron a la historia del automóvil. En aquellos tiempos, Crewe sólo producía un número relativamente pequeño de estos coches al año. Esos ejemplares selectos solían ser pedidos por lores, damas y muchos hombres de negocios del norte que, por su número, hacían viable todo el tinglado para la empresa matriz, Vickers.


Realeza


Hoy en día, especialmente desde que el Continental GT apareció en escena en 2003, la ilustre marca Bentley ha pasado a producir sus coches prácticamente en serie. Aunque los Bentley no son omnipresentes, parecen aparecer en lugares cada vez más insospechados. Hoy en día, Bentley es una marca que tiene tanto que ver con los raperos como con la realeza. Tiene tanto que ver con la ostentación como con la "crianza".


Hace tiempo que no conduzco un Continental. Sin embargo, me considero muy afortunado por haber tenido recientemente la oportunidad de conducir su magnífico hermano de cuatro puertas, el nuevo Flying Spur. Aunque el Spur es el "bebé" de Bentley, sigue pesando cerca de esa marca casi obligatoria de Bentley de dos toneladas y media.


La última iteración se ha liberado de los viejos y algo torpes engranajes de la tracción a las cuatro ruedas para presumir ahora de un sistema 4x4 más inteligente. Así que es volador por nombre y por naturaleza. Ponga el pie en las profundidades insondables de esas alfombrillas de felpa, mire por el retrovisor y contemplará una gran cantidad de cuero acolchado y todo un salón lleno de accesorios de lujo sublimemente elaborados. Su cerebro le preguntará: ¿cómo es posible semejante cambio de velocidad en un entorno así? Pero créame, ¡lo es!


También han desaparecido las vagas cajas de cambios de antaño. El último Spur es realmente un automóvil nítido, afilado, intuitivo y brillante. Ha surgido un verdadero Bentley para el conductor. Realmente se convertirá en el medio más rápido y lujoso de transportar a los futbolistas y sus malolientes equipaciones deportivas desde la frondosa Wilmslow hasta los sagrados campos de entrenamiento de Old Trafford.


Calidad de marcha


También hay otras mejoras. La calidad de marcha es mucho mejor. Sí, Bentley ha mejorado una faceta que ya estaba bastante bien resuelta. Incluso tu fetiche de Starbucks estará ahora adecuadamente atendido porque de repente Bentley ha añadido algo tan "común" como portavasos a su mezcla de lujo.

La última encarnación del Spur es un coche magnífico tanto por dentro como por fuera. En estos días de brillantes logotipos automovilísticos al estilo Wolsele, la famosa "flying-B" puede especificarse como una creación de cristal iluminado que surgirá gradualmente de la lustrosa proa del gran coche. Este "flying-B" iluminado tiene que ser imprescindible... Es claramente un viejo y soso povo-spec en su ausencia. Y, ¿quién demonios quiere un Bentley povo-spec?

Ahora, supongamos que todos los sueños se han hecho realidad y ha llegado el momento de seguir adelante y equipar nuestro nuevo Bentley. Así que, el volante B iluminado es un hecho, ¿verdad? ¿Y el color? ¿Hmm? Para mí, verde metálico oscuro con alfombrillas verdes a juego, cuero magnolia con ribetes verde oscuro. Fácil, ¿hasta ahora?

Ahora es el momento de elegir la madera. Érase una vez, esto solía ser un asunto bastante fácil. Había que elegir entre nogal, nogal de grano recto o arce ojo de pájaro. Hoy en día, sin embargo, hay Dios sabe cuántas chapas de madera en la lista de opciones. Es alucinante. Apuesto a que si lo pide amablemente y tal vez enseñe su floreciente cartera, podría incluso añadir a la lista un poco de Tronco de Eucalipto Alentejano, Almendro de Sesmarias, Raíz de Olivo de Portimão o algunas viejas chapas de Pino Monchique carbonizadas por el sol. ¿Tal vez incluso un poco de alcornoque de Alportel? Creo que voy a ser un viejo aburrido y me quedaré con un buen trozo de nogal. Tradición y todo eso.


Trozos aceitosos


Supongo que no podemos evitar las partes aceitosas cuando se trata de equipar un coche, y mucho menos una berlina deportiva de gigavatios como un Bentley. Así que, vamos a ver qué es qué, ¿de acuerdo?

Allá vamos. Hay tres motores para elegir. En lo alto del árbol, pero sólo por un tiempo, está el W12 de 6.0 litros. Este es el motor que ha propulsado la mayoría de los Bentley modernos desde que el Continental GT original vio la luz en las sinuosas carreteras de Cheshire en 2003. Desgraciadamente, las credenciales de aplastamiento planetario del W12 significan que el viejo bólido ya no está en este mundo. Sospecho que la campana de los últimos pedidos ha tocado por fin a esta maravillosa y suave planta motriz de 629 CV. Son tiempos tristes.

Más abajo en la jerarquía se encuentra un V8 relativamente más ahorrador, pero más deportivo. Una unidad biturbo de 4.0 litros para ser precisos. No es nada del otro mundo ni en tamaño ni en prestaciones, pero tiene una potencia de 542 CV. La capacidad general proviene de la agilidad, ya que en comparación con el poderoso W12, hay mucho menos peso. Con mucho menos tonelaje en la parte delantera, el V8 ofrece respuestas mucho más ágiles, una faceta que encaja mejor en la narrativa del "Bentley del conductor". Aunque el Flying Spur es lo suficientemente grande e imponente como para justificar un poco de decadencia con chófer, se puede disfrutar mucho más al volante.

Si estás leyendo esto mientras degustas tu crujiente salada mista y cuscús, es posible que te estés indigestando al contemplar la perversa idea de equipar cualquier coche con un V8, ¡y mucho menos con un W12! Greta Thunberg acaba de poner esa mueca característica que cuaja la leche desde el Báltico hasta las Baleares. Pero, ¡hay una tercera opción!

La opción tres viene en virtud de un híbrido enchufable. Aquí, tenemos un V6 de 3.0 litros que está unido a un motor eléctrico de 134 CV. Es un poco como un "pastel de nata" de Bentley, ya que es travieso pero agradable. Incluso (supuestamente) puede recorrer hasta 50 km en modo eléctrico, pero eso significa tener que enchufarlo para un tedioso ciclo de carga de dos horas. ¿En un Bentley? No me extraña que venga con portavasos.


Potencia de locura


Los Bentley siempre han sido sinónimo de una suavidad asombrosa unida a unos niveles de potencia demenciales. Siempre han sido los grandes leviatanes automovilísticos de la carretera. Estos coches pueden circular con un confort sublime y hacerlo a velocidades alucinantes. Sin embargo, los ocupantes siempre están envueltos en un capullo de pura serenidad y lujo sin igual.


Pero, sobre todo, un Bentley aporta una sensación de satisfacción suprema. Sí, pueden ser un poco rústicos, pero ¿quién más fabrica interiores de coches como en Crewe? Nadie te da interruptores tan pesados que te partirían el dedo gordo del pie si se te cayera uno encima. Nadie más fabricaría de buena gana un salpicadero hecho con los esqueletos de nuestros antepasados con la inscripción "Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos" en pan de oro puro sobre esas chapas perfectamente satinadas.


Eso sí que es especial.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes