"Sabemos que el país estima alcanzar algo así como 27.000 millones de ingresos [en turismo] a finales de este año 2024 y la perspectiva para 2025 es crecer del orden del 9%", afirmó Pedro Machado.

El responsable gubernamental intervino en Aveiro en el panel de apertura de una conferencia dedicada a la Estrategia de Turismo 2035, donde declaró que "Portugal no tiene demasiados turistas" y que la perspectiva es seguir creciendo.

Este crecimiento, argumentó, conlleva retos y riesgos que hay que tener en cuenta, en términos de mano de obra, que necesita ser cualificada, la transición digital de las empresas y también la formación de los inmigrantes.

El envejecimiento o la presión sobre los recursos, especialmente el agua, son otras de las preocupaciones que destacó.

"También queremos escuchar a los socios externos, es decir, a los actores más importantes", dijo Pedro Machado, en alusión al proceso de construcción de la Estrategia de Turismo 2035, que se está desarrollando con entidades públicas y privadas del "ecosistema" turístico.

Isabel Damasceno, que preside la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional, al intervenir en el panel, asumió que el turismo "es un activo fundamental para el desarrollo y la cohesión territorial".

Respecto a los fondos que se dispondrán para apoyar al sector, Isabel Damasceno aclaró que una parte se destinará a las mancomunidades intermunicipales, con apoyos diferenciados cuyo elemento agregador será la Entidad Regional de Turismo.

El presidente de esta Entidad fue el encargado de realizar la intervención más reivindicativa, exigiendo un reparto más equitativo de los flujos turísticos generados desde los aeropuertos de Lisboa y Oporto.

"Somos la única región sin aeropuerto y necesitamos distribuir estos flujos por todo el territorio", se quejó Raul Almeida, recordando que la mayoría de los cien municipios del Centro se encuentran en el interior.

Para el presidente de la Entidad Regional de Turismo del Centro, para contrarrestar "la gran litoralización" del turismo, hay que apostar por mejorar la accesibilidad, ya sea por ferrocarril o incluso por carretera, poniendo como ejemplo que aún no existe una autopista que conecte las ciudades de Viseu y Coimbra.

Ribau Esteves, presidente de la Cámara de Aveiro, anfitriona de la conferencia, se refirió a la evolución turística de su municipio, "un destino único en términos de cultura y condiciones territoriales".

En este sentido, afirmó que la apuesta como Capital Portuguesa de la Cultura "es también una exitosa operación de marketing territorial", defendiendo la importancia de la identidad, los valores democráticos, la sostenibilidad y la tecnología, como factores de atracción.