Marcelo Rebelo de Sousa puhui vuosittaisessa kokouksessa portugalilaisten startup-yritysten kanssa, jotka osallistuvat tähän teknologiahuippukokoukseen entisellä kuninkaallisella areenalla, Palácio de Belémin vieressä Lissabonissa - joka tällä kertaa, toisin kuin tavallisesti, ei laskenut Web Summitin toimitusjohtajan, joka on nyt Katherina Maher, osallistumista.

"[Tämä painos] tulee menemään erittäin hyvin. Ja sanon teille, että ironisesti se, mitä tapahtui, vain lisäsi huomiota Web Summitiin. Se on sellaista julkisuutta, joka joskus vaikuttaa negatiiviselta, mutta on parasta julkisuutta: sano minusta pahaa, mutta puhu, tai sano, että on pieniä ongelmia, mutta puhu", valtionpäämies julisti.

Tasavallan presidentin mukaan "maailman voimasuhteiden tasapainossa yhden tai toisen keskustelukumppanin, yhden tai toisen Web Summitin päähenkilön kanssa sekaantuminen vain todistaa Web Summitin tärkeyden".

Paddy Cosgrave erosi 21. lokakuuta sen jälkeen, kun suuret yritykset, kuten Google, Meta ja Amazon, peruivat osallistumisensa Web Summit -huippukokoukseen, koska hän oli julkaissut sosiaalisessa verkostossa X, entisessä Twitterissä, Israelin ja Hamasin välistä sotaa koskevan viestin, jota hän lopulta pyysi anteeksi.

Tapaamisessa tasavallan presidentin ja talousministeri António Costa Silvan kanssa Web Summitia edusti sen varapuheenjohtaja ja Portugalin johtaja Artur Pereira.

Kun toimittajat kysyivät tapaamisen päätteeksi, oliko hän yllättynyt Paddy Cosgraven sanoista ja niiden aiheuttamasta reaktiosta, Marcelo Rebelo de Sousa vastasi: "Jokainen sanoo, mitä ajattelee. Elämme vapaassa maassa. Sanokaa, mitä ajattelette, ja selventäkää sitten, mitä hän sanoo, ja poistakaa sitten seuraukset siitä, mitä hänen sanoihinsa on reagoitu".

Valtionpäämies totesi, että Web Summit -huippukokouksen pitäminen Portugalissa "kannattaa" ja että muutoin se merkitsisi "aseman menettämistä kartalla perustavanlaatuisella alalla".

Marcelo Rebelo de Sousa sanoi, että hän ei puhu tämänvuotisen tapahtuman päättäjäisissä, jotka on suunniteltu pidettäväksi 13.-16. marraskuuta, koska ne osuvat samaan aikaan Guinea-Bissaun itsenäisyyden muistotilaisuuden kanssa, mutta lupasi tulla paikalle jonain toisena päivänä "odottamattomalla ja yllätyksellisellä tavalla, mikä on paljon hauskempaa".

Puheenvuorossaan tasavallan presidentti katsoi, että niin sanottu startup-lainsäädäntö, jonka hän antoi vuonna 2023, "voi olla paljon parempi", "anteliaampi järjestelmä", ja että valtio voi myös "tukea hieman enemmän" näitä uusia yrityksiä.

Aiemmin talousministeri totesi, että Portugalin laki on yksi "Euroopan ja maailman kilpailukykyisimmistä", ja totesi, että vuoden 2024 valtion talousarviossa hallitus jatkaa "työtä ja taistelua, jotta "startup-yrityksille" olisi optimaaliset olosuhteet".

"Startup-yritysten verokanta alennettiin 12,5 prosenttiin, ja se on yksi Euroopan kilpailukykyisimmistä. Myös ulkomailla asuvien henkilöiden järjestelmä säilytetään startup-henkilöstön osalta", hän korosti.

António Costa Silvan mukaan Portugalissa on noin 4 600 startup-yritystä, jotka muodostavat "keskeisen ekosysteemin" ja joille Web Summit on "ehdottoman tärkeä" vuoropuhelun ja investointien saannin foorumina.

Hallituksen ja Lissabonin kaupunginvaltuuston kanssa vuonna 2018 allekirjoitetun sopimuksen mukaan Web Summit sitoutui pysymään Portugalin pääkaupungissa vielä kymmenen vuoden ajan eikä järjestä tänä aikana kilpailevia tapahtumia Euroopassa, ja saa vastineeksi 11 miljoonaa euroa kustakin tapahtumasta - yhteensä 110 miljoonaa euroa, josta 80 miljoonaa euroa tulee Portugalin valtiolta jaettuna vuosille 2019-2028.

Aiheeseen liittyvä artikkeli: Web Summitin uusi toimitusjohtaja julkistettu