Hankkeen vetäjänä toimii Aveiron alueella Oliveira de Axeméisissa sijaitseva ADRITEM - Acossiação de Desenvolvimento Regional Integrado das Terras de Santa Maria. Hankkeen tavoitteena on vahvistaa "Portugalin kylät" -nimellä luokiteltujen kylien verkostoa yhteisön ja paikallisten toimijoiden osallistumisen avulla ja investoida endogeenisiin resursseihin ja kulttuuriperintöön, perinteiseen ruokakulttuuriin ja ympäristömaisemiin.

ADRITEMin hallituksen puheenjohtaja Emídio Sousa totesi, että "tämä palkinto ADRITEMin johtamalle "Aldeias de Portugal" -hankkeelle, johon osallistuu 16 paikallista toimintaryhmää koko maassa, perustuu "Has Hesta na Aldeia" -konseptiin, joka sai alkunsa Porto Carvoeirossa ja jonka tarkoituksena on lisätä kylien vetovoimaa kesäisin paikallisten perinteiden, vanhojen leikkien ja perinneruokien avulla".

"Ha Hesta na Aldeia" -tapahtuman ensimmäisten painosten menestys, jota ADRITEM myöhemmin johti Emídio Sousan mukaan, on auttanut kylien vetovoimaa muiden toimintojen ja hankkeiden lisäksi, jotta "maan sisä- ja maaseutualueista saataisiin houkuttelevampia ja kutsuvampia, koska se rohkaisee vierailuja ja auttaa myös näiden yhteisöjen taloudellista kehitystä".

Teresa Pouzada, ADRITEMin toiminnanjohtaja ja "Aldeias de Portugal" -brändin omistavan Associação do Turismo de Aldeian puheenjohtaja, selitti, että Euroopan LEADER-palkintokilpailussa analysoitiin eri maista tulleita hakemuksia, jotka kaikki olivat yksityisten tai julkisten tahojen tekemiä ja joilla oli rahoitusta tähän ohjelmaan, tietyllä ajanjaksolla vuodesta 2014 vuoteen 2020.

"Kaikkien kilpailuun osallistuneiden hankkeiden oli oltava valmiita tai käynnissä, ja kansainvälinen tuomaristo valitsi parhaaksi sen, jota ADRITEM ehdotti johtajana ja mentorina hankkeessa, johon osallistui 61 "Portugalin 132 kylästä", hän paljasti.

Teresa Pouzada muistutti, että "Ha Festa na Aldeia" -hanke on saanut myös Portugalin Inovação Social -ohjelman tunnustuksen, ja hän korosti, että tämä osallistuminen ja osallistuminen on innoittanut monia Portugalin Aldeias de Portugal -verkoston myöhempiä strategioita ja että "päähenkilöt ovat aina kunkin alueen paikallisia toimijoita, kuten kuntia, seurakuntia, neuvostoja, yhdistyksiä, yhteisöjä ja asukkaita".

Sertifioimalla LEADER-lähestymistavan menetelmiin ja periaatteisiin perustuvan merkin avulla Aldeias de Portugal -merkin avulla pyritään arvostamaan kunkin kylän voimavaroja ja potentiaalia ja saamaan yhteisöt ja niiden toimijat mukaan yhteiseen kehityshankkeeseen.

"Tarkoituksemme on parantaa kunkin kylän väestön elämänlaatua ja säilyttää portugalilaisen maaseudun kokemuksia ja perinteitä, mikä auttaa suojelemaan koko maaseutuperintöä", Teresa Pouzada toteaa lopuksi.