Guidato dall'ADRITEM - Acossiação de Desenvolvimento Regional Integrado das Terras de Santa Maria, con sede a Oliveira de Axeméis, nel distretto di Aveiro, il progetto mira a potenziare la rete di villaggi classificati come "Villaggi del Portogallo" con il coinvolgimento della comunità e degli agenti locali, investendo in risorse e patrimonio endogeni, gastronomia tradizionale e paesaggi ambientali.

Emídio Sousa, presidente del consiglio di amministrazione dell'ADRITEM, ha dichiarato: "Questo premio per il progetto "Aldeias de Portugal", guidato dall'ADRITEM e che coinvolge 16 gruppi di azione locale nel Paese, nasce dal concetto "Has Hesta na Aldeia", iniziato a Porto Carvoeiro con l'intento di aumentare l'attrattiva dei nostri villaggi in estate, con le tradizioni locali, gli antichi giochi e il cibo tradizionale".

Il successo delle prime edizioni di "Ha Hesta na Aldeia", successivamente guidate dall'ADRITEM, in accordo con Emídio Sousa, ha contribuito all'attrattiva dei villaggi, oltre ad altre attività e progetti, per "rendere le aree interne e rurali del Paese più attraenti e invitanti, incoraggiando un maggior numero di visite, e aiutando anche lo sviluppo economico di queste comunità".

Teresa Pouzada, direttore esecutivo di ADRITEM e presidente dell'Associação do Turismo de Aldeia, che detiene il marchio "Aldeias de Portugal", ha spiegato che il concorso europeo LEADER Awards ha analizzato le candidature provenienti da diversi Paesi, tutte da parte di enti pubblici o privati con finanziamenti per questo programma, in un periodo specifico che va dal 2014 al 2020.

"Tutti i progetti in gara dovevano essere finalizzati o in corso di realizzazione, e la giuria internazionale ha scelto come migliore quello proposto da ADRITEM, in qualità di leader e mentore del progetto che coinvolge 61 dei 132 "Villaggi del Portogallo"", ha rivelato.

Ricordando che il progetto "Ha Festa na Aldeia" è stato anche premiato dal programma Portugal Inovação Social, Teresa Pouzada sottolinea anche che questa partecipazione e coinvolgimento ha ispirato molte delle successive strategie della rete "Aldeias de Portugal" e "i protagonisti sono sempre gli agenti locali di ogni territorio, come comuni, parrocchie, consigli, associazioni, comunità e residenti".

Certificando la genuinità dei territori contraddistinti da questo marchio, basato sulle metodologie e sui principi dell'approccio LEADER, il sigillo "Aldeias de Portugal" mira a valorizzare le risorse e le potenzialità di ogni villaggio, coinvolgendo le rispettive comunità e i suoi agenti in un progetto comune di sviluppo.

"Il nostro intento è quello di migliorare la qualità della vita della popolazione di ogni villaggio e di preservare la cultura delle esperienze e delle tradizioni rurali portoghesi, contribuendo a proteggere l'intero patrimonio rurale", conclude Teresa Pouzada.