Projektet leds av ADRITEM - Acossiação de Desenvolvimento Regional Integrado das Terras de Santa Maria, med säte i Oliveira de Axeméis, i distriktet Aveiro, och syftar till att stärka nätverket av byar som klassificeras som "Byar i Portugal" med deltagande av samhället och lokala aktörer, investera i endogena resurser och arv, traditionell gastronomi och miljölandskap.

Emídio Sousa, ordförande i ADRITEM:s styrelse, sade: "Detta pris för projektet "Aldeias de Portugal", som leds av ADRITEM och omfattar 16 lokala aktionsgrupper i landet, härrör från konceptet "Has Hesta na Aldeia", som startade i Porto Carvoeiro med avsikt att öka attraktionen i våra byar på sommaren, med lokala traditioner, gamla lekar och traditionell mat".

Framgången med de första upplagorna av "Ha Hesta na Aldeia", som senare leddes av ADRITEM, har enligt Emídio Sousa bidragit till att göra byarna mer attraktiva, utöver andra aktiviteter och projekt, för att "göra inlandet och landsbygden i landet mer attraktiv och inbjudande, genom att uppmuntra till fler besök, det hjälper också den ekonomiska utvecklingen i dessa samhällen".

Teresa Pouzada, verkställande direktör för ADRITEM och ordförande för Associação do Turismo de Aldeia, som äger varumärket "Aldeias de Portugal", förklarade att den europeiska LEADER Awards-tävlingen analyserade ansökningar från olika länder, alla från privata eller offentliga enheter med finansiering för detta program, under en viss period från 2014 till 2020.

"Alla projekt i tävlingen måste vara slutförda eller på gång, och den internationella juryn valde som det bästa det som ADRITEM föreslog, som ledare och mentor för projektet som involverade 61 av de 132 "byarna i Portugal", avslöjade hon.

Teresa Pouzada påminner om att projektet "Ha Festa na Aldeia" också har utmärkts av Portugal Inovação Social-programmet och betonar också att detta deltagande och engagemang har inspirerat många av de efterföljande strategierna i nätverket "Aldeias de Portugal" och "huvudpersonerna är alltid de lokala agenterna i varje territorium, såsom kommuner, församlingar, råd, föreningar, samhällen och invånare".

Genom att certifiera äktheten hos de territorier som utmärks med detta varumärke, baserat på metoder och principer för LEADER-metoden, syftar "Aldeias de Portugal" -stämpeln till att värdera resurserna och potentialen i varje by, involvera respektive samhällen och dess agenter i ett gemensamt projekt för utveckling.

"Vår avsikt är att förbättra livskvaliteten för befolkningen i varje by och bevara kulturen av portugisiska landsbygdsupplevelser och traditioner, vilket bidrar till att skydda hela landsbygdsarvet", avslutar Teresa Pouzada.