Emma (ei hänen oikea nimensä) kertoi Sky Newsille, että hänellä on brittiläinen syntymätodistus, hän on asunut koko ikänsä Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja luuli aina olevansa maan kansalainen - mutta ilmeisesti näin ei ole.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa on ollut vuodesta 2019 lähtien voimassa EUSS (European Union Settlement Scheme), Euroopan unionin (EU) kansalaisiin sovellettava maahanmuuttojärjestelmä. Tämä tarkoittaa, että Brexitin jälkeen kaikkien Yhdistyneessä kuningaskunnassa asuvien EU-kansalaisten oli haettava pysyvän asukkaan asemaa.

Emma kuitenkin tajusi vasta viime vuonna, ettei hän ollut virallisesti Britannian kansalainen ja että hän oli jo myöhästynyt hakemuksen jättämisen määräajasta haettuaan työpaikkaa ja jouduttuaan osoittamaan oikeutensa työhön. Yllätys tuli, kun hän huomasi, että hänen hakemuksensa Britannian passin saamiseksi oli hylätty.

Toisin kuin Emma, hänen äitinsä haki menestyksekkäästi pysyvän asukkaan asemaa.

Karkotus

Nuori nainen selitti Sky Newsille, että hän ei voinut valittaa Britannian sisäministeriön päätöksestä ja on vaarassa tulla karkotetuksi Portugaliin, jossa hän ei ole koskaan asunut.

"Kun sain hylkäävän kirjeen, minulle periaatteessa kerrottiin, miten minun pitäisi lähteä maasta", hän sanoi ja lisäsi olevansa "järkyttynyt".

"On erittäin todennäköistä, että minut karkotetaan Portugaliin ja erotetaan perheestäni", hän totesi ja myönsi, että "minun olisi aloitettava täysin uusi elämä".

Emmalle on kerrottu, että hän voi jättää hakemuksensa uudelleen ja esittää lisänäyttöä osoittaakseen, että hänellä on perustellut syyt hakemuksensa myöhästymiseen. Emma tekee näin, mutta sillä välin hän ei voi työskennellä, avata pankkitiliä, vuokrata asuntoa tai saada toissijaista hoitoa kansallisesta terveyspalvelusta (NHS).

Tiedot kuitenkin osoittavat, että määräajan jälkeen jätetyille hakemuksille on nyt tiukemmat kriteerit: pelkästään viime vuoden syyskuussa 13 930 hakemusta katsottiin hylätyksi (heinäkuun 2022 ja kesäkuun 2023 välisenä aikana hylättiin keskimäärin 1 730 hakemusta kuukaudessa).

Portugalin verkkosivuston mukaan Yhdistyneessä kuningaskunnassa "maassa 1. tammikuuta 1983 jälkeen syntyneet lapset eivät saa automaattisesti Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisuutta", ja siellä on jo kirjattu "useita tapauksia, joissa Portugalin kansalaisten lapset ovat syntyneet Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta heillä ei ole kansalaisuutta (ei Yhdistyneen kuningaskunnan eikä Portugalin)".

Syntymätodistus, joka annetaan lapselle hänen syntyessään, "todistaa vain, että lapsi on syntynyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta se ei ole riittävä asiakirja todistamaan tai osoittamaan Yhdistyneen kuningaskunnan kansalaisuutta".