Irlannin Portugalin-suurlähettiläs Alma Ní Choigligh aloitti tehtävässä syyskuussa 2023 ja kertoi lisää urastaan The Portugal Newsille: "Aloitin Irlannin ulkoasiainministeriössä yli 25 vuotta sitten, ja ensimmäinen komennukseni oli Singaporeen." Suurlähettiläs paljasti, että tämä tapahtui aikana, jolloin Irlannin suurlähetystöä ei ollut, ja että hän oli osa tiimiä, joka työskenteli Irlannin ensimmäisen suurlähetystön avaamiseksi Singaporeen vuonna 2000.

Tämän jälkeen Alma Ní Choigligh oli vielä kahdesti Lontoossa, ja hän toimi kahdesti Irlannin Lontoon suurlähetystössä. Suurlähettiläs kertoi The Portugal Newsille: "Ennen Lissaboniin siirtymistäni toimin EU-osastomme vt. päällikkönä, joten työskentelin Irlannin EU-politiikan sekä kaupan edistämisen ja Irlannin Brexit-valmiuden parissa."

Hän lisäsi, että "Portugali on läheinen EU-kumppani, ja Irlannille on todella tärkeää jatkaa näiden myönteisten kahdenvälisten suhteiden rakentamista, ja juuri se on nyt suurlähettiläänä tehtäväni. Se on hienoa jatkuvuutta, ja olen todella iloinen saadessani tämän mahdollisuuden."


Portugalin koti

Alma Ní Choigligh kertoi, että siirtyminen Portugalissa asumiseen on ollut sujuvaa: "Minua on tervehtinyt niin monet ystävälliset irlantilaiset kasvot Portosta Coimbraan ja Algarveen. Olen ollut todella vaikuttunut Irlannin lämpimästä vastaanotosta, ja minulla on ollut onni saada se Irlannin suurlähettiläänä. Portugalin kasvava irlantilaisyhteisö on yksi myönteisimmistä asioista tässä työssä, joten minun on sanottava, että se on todella auttanut kotiutumistani."

Hän jatkaa: "Viralliset luvut kertovat, että yhä useammat irlantilaiset valitsevat Portugalin pitkäaikaiseksi asuinpaikakseen, eivätkä he muuta vain yhteen Portugalin osaan. Irlantilaisyhteisöt ovat itse asiassa lisääntyneet Portugalin eri alueilla. Siellä on lämmin vastaanotto ja sää, ja nautimme molemmista, ruoasta puhumattakaan."


Pyhän Patrickin päivän juhliminen

Alma Ní Choigligh selitti, että tämän vuoden Pyhän Patrickin päivä oli hyvin jännittävä, koska Lissabonissa oli ensimmäinen Pyhän Patrickin päivän paraati. "Paraati kulki Avenida da Liberdadelta Praça do Comerciolle, mikä oli todella hienoa, ja odotamme innolla, että ensi vuonna siitä tulee suurempi ja parempi."

Lisäksi: "Parlamenttimme puhemies vieraili Lissabonissa Pyhän Patrickin päivänä, joten hän oli osa globaalia Irlanti-ohjelmaa, jossa irlantilaiset ministerit ja korkeat poliittiset vaikuttajat matkustavat ulkomaille edistämään Irlantia kansainvälisesti Pyhän Patrickin päivänä. Olimme todella ylpeitä saadessamme toivottaa Irlannin Ceann Comhairlen tervetulleeksi tähän juhlaan."


Poliittiset painopisteet

Alma Ní Choigligh esitteli yksityiskohtaisesti tärkeimmät painopistealueensa: "Haluamme tukea kansalaisia täällä Portugalissa ja rakentaa ihmisten välisiä suhteita Irlannin ja Portugalin välillä. Olen todella ylpeä siitä tuesta, jota suurlähetystömme antaa Irlannin kansalaisille, jotka tarvitsevat apua, olipa kyse sitten yksinkertaisesta asiasta, kuten passin katoamisesta, tai monimutkaisemmasta asiasta, kuten sairaalahoidosta tai surusta. Haluamme, että kansalaisemme tuntevat, että heitä kuunnellaan vaikeina aikoina, ja tämä on tärkeä osa toimintaamme. Haluan varmistaa, että tämä toimii jatkossakin todella hyvin ja että Irlannin kansalaisille tarjotaan jatkossakin palvelua."

Suurlähettiläs lisäsi: "Tämän pohjalta haluan varmistaa, että nämä ihmisten väliset suhteet tukevat myös Irlannin ja Portugalin välisiä todella vahvoja kauppasuhteita. Irlannin vienti Portugaliin on ollut yli 3 miljardia euroa tavaroiden ja palvelujen osalta vuosina 2022 ja 2023. Se on poikkeuksellisen suuri luku Irlannille, joka on vain 5 miljoonan asukkaan maa."

Irlannin ja Portugalin kauppasuhteiden osalta suurlähettiläs korosti dynaamisen IPBN-järjestön eli Ireland Portugal Business Networkin työtä. "IPBN on erinomainen esimerkki siitä, miten Irlanti ja Portugali voivat työskennellä yhdessä. Sillä on toimipisteet Lissabonissa, Portossa ja Algarvessa, ja sillä on yli 200 jäsentä. Sillä on todella vahva ohjelma, jolla se pyrkii edistämään liiketoimintakumppanuutta ja yhteyksiä Irlannin ja Portugalin välillä."


Kulttuuriyhteydet

Kolmas politiikanala, johon suurlähettiläs keskittyy, on Irlannin ja Portugalin väliset kulttuuriset yhteydet. Suurlähettiläs kertoi ystävällisesti, kuinka Lissabonin animaatiofestivaali MONSTRA:n vieraana oli tänä vuonna Irlanti. "He esittelivät viime vuosien irlantilaisen animaation parasta antia maaliskuun ajan, ja yleisöä, jossa oli suuri irlantilaiskontingentti, olisi ollut noin 30 000 ihmistä."


"Meillä on myös irlantilaista tanssia, joka kehittyy Portugalissa yhä voimakkaammin, ja meillä on Gaelic Athletic Association-yhteisö (GAA). Lissabonissa on ollut GAA-joukkue vuodesta 2017 lähtien, ja se on todella menestynyt ja pelaa liigassa, jossa on paljon espanjalaisia joukkueita. Viime vuonna he olivat alueellisen liigan voittajia, joten on hienoa, että Irlannin ja Portugalin välillä on elävä yhteys."


2024

Suurlähettiläs kertoi vuoden 2024 osalta: "Uskon, että odotan innolla tätä vuotta, koska haluan käyttää tilaisuutta hyväkseni ja syventää Irlannin ja Portugalin välisiä suhteita ja todella juhlia suhteidemme saavutuksia, herättää luovuutta, synnyttää uusia suhteita ja rakentaa yhteyksiä yrityksille, innovaatiolle ja todella dynaamiselle suhteelle kahden samanhenkisen EU-valtion välillä."

Irlannin Portugalin suurlähetystön verkkosivuilla voit pysyä ajan tasalla Irlannin Portugalin suurlähetystön säännöllisestä uutiskirjeestä. Löydät heidät myös sosiaalisesta mediasta osoitteista https://www.facebook.com/IrlEmbLisbon ja https://twitter.com/IrlEmbLisbon.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes