Näin sanoo Joy Hanford, Indianan Bloomingtonista kotoisin oleva maahanmuuttaja, joka muutti Portugaliin syksyllä 2010. Pyysin hiljattain Atelier Retiro-ravintolan omistajaa, joka sijaitsee hiljaisella, mutkaisella kadulla Guimarãesin maailmanperintökohteisiin kuuluvassa kaupungissa - jakamaan tarinansa kanssani.

Hanford tapasi portugalilaisen aviomiehensä, Fulbright-tutkijan, kun tämä teki tohtorintutkintoa Indianan yliopistossa. He muuttivat ensin ulkomaille Setúbaliin, mutta vuonna 2012 he suuntasivat pohjoiseen, kun hänen puolisonsa sai opettajan paikan Minhon yliopistosta. Euroopan avaruusjärjestön palveluksessa Madridissa vietetyn työjakson jälkeen hän työskentelee nyt Porton yliopistossa. Siksi "tiede" hänen iskulauseessaan.

Entä linnat? Niitä on kaikkialla Portugalissa, ja Guimarãesissa sijaitseva linna on siitä hyvä esimerkki. Joy ja hänen perheensä asuvat alle kymmenen minuutin päässä historiallisesta keskustasta, ja kuten hän sanoo, hän käyttää mieluummin jalkojaan kuin autoaan, joten hänellä on runsaasti mahdollisuuksia nauttia legendaarisesta maamerkistä.

Kysyttäessä hänen liiketoiminnastaan Hanford puhui taideresidensseistä, mahdollisuuksista antaa itselleen keskeytymätön aika luoda, opiskelemalla aihetta opettajan kanssa tai itsenäisesti. Yleensä kahdesta viikosta kuukauteen. Joyn sanoin: "Se on mahdollisuus ottaa pois päätöksentekoväsymys ja ylläpito elämästäsi ja korvata palkaton, emotionaalinen työ intensiivisellä syväsukelluksella johonkin, mitä haluat tehdä." Hän tituleeraa itseään "residenssirotaksi", sillä vuosia sitten hän kulki residenssistä toiseen Yhdysvalloissa. Nyt hän tarjoaa sitä ja paljon muuta muille yrityksensä kautta.

Krediitit: Tekijä: J: Tricia Pimental;

Community

Vuonna 2020 avattu Atelier Retiro on yhteisöllinen keramiikkastudio, joka tarjoaa ohjelmia vain kolmesta tunnista (minimi) aina usean viikon mittaisiin ohjelmiin asti: neljä kahden viikon mittaista ohjelmaa, jotka järjestetään kesällä. Tarjolla on myös yksityistunteja, ja jäsenyyden myötä voi käyttää studiossa olevaa uunia. Ammattilainen tai joku, jolla on keskitason projekti, voi tulla työstämään sitä AR:n tiloihin kiinteää maksua vastaan. (Paitsi kesällä, jolloin he ovat varattuja näiden erityisohjelmien vuoksi.) Joy auttaa jopa hankkimaan tarvittavia materiaaleja projekteja varten.

Kurssit on tarkoitettu vähintään kahdentoista vuoden ikäisille. Studion assistenttien Inêsin ja Diogon sanoin "tämä on vakavasti otettavaa keramiikkaa", eikä niinkään lasten syntymäpäiväjuhlien pitopaikka. Itse asiassa residenssikurssilaisten keski-ikä on 49-65 tai 70 vuotta; ihmisiä, joilla on siihen varaa sekä taloudellisesti että ajallisesti. Nuoremmat opiskelijat haluavat usein myös opintopisteitä, joita Hanford ei tarjoa.

Asiakkaat tulevat niinkin läheltä kuin Portosta ja niinkin kaukaa kuin Alankomaista. Kaksi yhdysvaltalaista muutti hiljattain Portugaliin ja valitsi Guimarãesin juuri siksi, että he voisivat liittyä saviyhteisöön.

Krediitit: Kuva toimitettu: Tricia Pimental;

"Kun he tulevat keramiikkakurssille tai residenssiin, viemme heidät ensimmäiseksi Jupiteriin", Hanford sanoo viitaten Chapelaria Jupiteriin, läheiseen hattu- ja sateenvarjokauppaan, joka on ollut olemassa 102 vuotta. Vaikka Pohjois-Portugali tunnetaan sateisempana kuin Keski- tai Etelä-Portugali, Guimarães on kosteampi kuin useimmat ihmiset tietävätkään. Mieheni ja minä huomasimme tämän, kun lähdimme Atelier Retirosta ja jouduimme pilvipoutaan. Kävimme parin korttelin päässä sijaitsevassa kahvilassa kuivumassa ja huomasimme olevamme kuuluisassa Café Milenário -kahvilassa Largo de Touralissa, seinän vieressä, jossa lukee Aqui Nasceu Portugal-Here Portugal Was Born.

Diogo ja Inês eivät aina olleet osa ateljeeta. Mutta vuonna 2024 Hanford sai kansainvälistä rahoitusta, mikä antoi hänelle mahdollisuuden ottaa mukaan kaksi lahjakasta nuorta. Kun rahoitus katosi vain puoli vuotta myöhemmin, hän joutui haasteeseen: pitäisikö hänen sulkea? Hän tarjosi paikallisen yhteisön keramiikkastudion, mutta muutti sen enemmänkin startup-toiminnaksi kansainvälisen residenssiohjelman avulla. Miten, vai pitäisikö hänen edetä? Hän kääntyi verkossa paikallisten ja kansainvälisten yhteisöjen puoleen ja pyysi neuvoja - ei rahaa - ja sai loistavaa palautetta. Joy päätti käyttää henkilökohtaisia säästöjä ja rahoitti sitä kuuden viikon ajan. Sitten asiat alkoivat todella muotoutua, sanaleikki oli tarkoitettu.

Kun residenssiohjelma perustettiin, ensimmäinen saatavilla oleva stipendi oli määrä myöntää vuonna 2028. Nyt ensimmäisenä vuonna on tarjolla seitsemän täyttä residenssistipendiä portugalilaisille nouseville taiteilijoille, jotka voivat ottaa kahden viikon mittaisen residenssiajan savessa, mikä tekee siitä yhden suurimmista julkisten varojen ulkopuolella toimivista taideapurahaohjelmista.

Hänen kukoistavan liiketoimintansa ja perheeseen liittyvien velvollisuuksiensa vuoksi harrastuksille ei näyttäisi jäävän paljon aikaa. Hanford rakastaa kuitenkin kaikenlaista fyysistä taidetta, mikä sai hänet osallistumaan valukurssille. Hän piirtää ja maalaa. Innokas lukija (iloinen siitä, että Rosebud Bookshop on tullut Portoon), hän kirjoittaa romaaneja huvikseen ja on julkaissut kaksi lastenkirjaa. Luonnollisesti hän käyttää hyväkseen kaikkea, mitä Guimarães tarjoaa: konsertteja, nykytaidetta ja -tanssia, jazzfestivaaleja ja paljon muuta.

Mikä on parasta keramiikkatyössä? Hanfordin sanoin: "Elämäsi melu sulaa pois. Se viilentää ja sävyttää mieltä. Tule savilomalle!"

Author

Native New Yorker Tricia Pimental left the US in 2012, later becoming International Living’s first Portugal Correspondent. The award-winning author and her husband, now Portuguese citizens, currently live in Coimbra.

Tricia Pimental