Portugalin jalkapalloliiton (FPF) yhteistyössä ammattilaisjalkapalloilijoiden liiton (SJPF) ja kansallisen jalkapallovalmentajien liiton (ANTF) kanssa järjestämässä seremoniassa oli läsnä pääministeri Luís Montenegro sekä FPF:n puheenjohtaja Fernando Gomes, joka korosti Portugalin joukkueen kapteenia Portugalin huippuosaamisen lähettiläänä.

"Maailman arvostetuin pokaali on platinapalkinto, ja jos joku Portugalin suurlähettiläs sen ansaitsee, se on epäilemättä Cristiano Ronaldo. Hän on palvellut Portugalin maajoukkuetta yli 20 vuotta. Jos on yksi henkilö, joka on osoittanut rakkautta Portugalin maajoukkueen edustamiseen, se on Cristiano Ronaldo. Hän on huippuosaamisen lähettiläs, joka tuntee paitansa ja Portugalin", hän selitti Centro Cultural de Belémin auditoriossa Lissabonissa.

Saudi-Arabian Al Nassrin 39-vuotias hyökkääjä nousi lavalle ja muisteli matkaansa siitä lähtien, kun hän voitti ensimmäisen maajoukkuelupansa 18-vuotiaana, kunnes saavutti 200 maajoukkuelupaa.

"Olen ylpeä saadessani tämän pokaalin. Näen tämän alkuna. Kiitos FPF:lle tästä palkinnosta, pitkästä matkasta, jonka olen tehnyt paljon työtä. 18-vuotiaana unelmani oli päästä ensimmäiseen kansainväliseen esiintymiseeni. Kävin 25:ssä, 50:ssä ja miksei myös 100:ssa? Pyöreä numero, kolme numeroa, ja sitten aloin miettiä 150:tä, 200:aa, ja se on hieno tunne", sanoi Ronaldo, jolla on tällä hetkellä 216 maajoukkuekapselia ja 133 maalia maajoukkueessa.

Sitten hän kehui Portugalia, "suurta maata, koosta riippumatta".

"Meillä on kaikkea: stadionit, upeat valmentajat, potentiaalia näissä pelaajissa ja tähdet, joita meillä on. Ei vain jalkapallossa, vaan myös muissa urheilulajeissa. Fernando Gomes on paras presidentti, joka meillä on koskaan ollut", hän totesi lopuksi.

Gaala alkoi kunnianosoituksella entiselle ulkomaalaiselle Pepelle, joka lopetti uransa elokuussa matkan jälkeen joukkueessa (141 maajoukkuekapselia) ja FC Portossa, jonka kapteenina hän toimi monta vuotta.

"[Portugali] muutti elämäni. Yritin aina tehdä parhaani ja yritin maksaa takaisin kaiken ihmisten hellyyden. Pystyin kunnioittamaan Portugalin, nöyrän ja ahkeran kansan, periaatteita. En ollut niin täydellinen, mutta tein sen sydämestäni ja kaikin voimin", hän sanoi.