Bei der vom Portugiesischen Fußballverband (FPF) in Zusammenarbeit mit der Gewerkschaft der Profifußballer (SJPF) und der Nationalen Fußballtrainervereinigung (ANTF) veranstalteten Zeremonie war neben dem Präsidenten des FPF, Fernando Gomes, auch Premierminister Luís Montenegro anwesend, der den Kapitän der portugiesischen Nationalmannschaft als Botschafter der Exzellenz für Portugal hervorhob.

"Die prestigeträchtigste Trophäe der Welt ist die Platin-Auszeichnung, und wenn es einen portugiesischen Botschafter gibt, der sie verdient hat, dann ist es zweifellos Cristiano Ronaldo. Er hat mehr als 20 Jahre im Dienste der portugiesischen Nationalmannschaft verbracht. Wenn es eine Person gibt, die die portugiesische Nationalmannschaft mit Liebe vertreten hat, dann ist es Cristiano Ronaldo. Ein Botschafter der Exzellenz, der sein Trikot und Portugal fühlt", erklärte er im Auditorium des Centro Cultural de Belém in Lissabon.

Der 39-jährige Stürmer des saudi-arabischen Klubs Al Nassr betrat die Bühne und erinnerte an seinen Weg von seinem ersten Länderspiel im Alter von 18 Jahren bis zum Erreichen von 200 Länderspielen.

"Ich bin stolz, diese Trophäe zu erhalten. Ich betrachte dies als einen Anfang. Ich danke der FPF für diese Auszeichnung, denn es war ein langer Weg, den ich mit viel Arbeit zurückgelegt habe. Als ich 18 Jahre alt war, träumte ich davon, mein erstes Länderspiel zu absolvieren. Ich ging bis 25, 50 und warum nicht 100? Eine runde Zahl, dreistellig, und dann habe ich angefangen, über 150, 200 nachzudenken, und das ist ein tolles Gefühl", sagte Ronaldo, der derzeit 216 Länderspiele und 133 Tore für die Nationalmannschaft bestritten hat.

Dann lobte er Portugal, "ein großartiges Land, unabhängig von seiner Größe".

"Wir haben alles: Stadien, großartige Trainer, das Potenzial dieser Spieler und die Stars, die wir haben. Nicht nur im Fußball, sondern auch in anderen Sportarten. Fernando Gomes ist der beste Präsident, den wir je hatten", schloss er.

Die Gala begann mit einer Hommage an den ehemaligen Nationalspieler Pepe, der im August seine Karriere beendete, nachdem er 141 Länderspiele für die portugiesische Nationalmannschaft und den FC Porto absolviert hatte, dessen Kapitän er viele Jahre lang war.

"[Portugal] hat mein Leben verändert. Ich habe immer versucht, mein Bestes zu geben und die Zuneigung der Menschen zu erwidern. Ich konnte die Grundsätze Portugals, eines bescheidenen und hart arbeitenden Volkes, in Ehren halten. Ich war nicht perfekt, aber ich habe es mit meinem Herzen und mit all meiner Kraft getan", sagte er.