Selon une nouvelle étude évaluée par des pairs et publiée aujourd'hui dans The Lancet, d'autres indicateurs, notamment les indices de préparation à une pandémie, la démocratie, l'inégalité des revenus, les soins de santé universels et la capacité hospitalière, n'ont pas montré de relation significative avec les taux d'infection par le virus Covid-19 ou les taux de mortalité par infection.

Le Covid-19 a été qualifié de "mystère épidémiologique", les taux de mortalité étant plus élevés dans de nombreux pays riches disposant de plus de ressources en matière de soins de santé que dans les nations pauvres, et les décès variant considérablement, même entre pays géographiquement proches.

Une question de confiance

L'étude portant sur 177 pays, menée par une équipe de chercheurs de l'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) de la faculté de médecine de l'université de Washington et du Council on Foreign Relations (CFR), a révélé que la grande variation des taux d'infection par le Covid-19 d'un pays à l'autre ne peut être expliquée par de nombreux facteurs souvent cités en matière de politique (par exemple, la démocratie et le populisme), de capacité de l'État (par exemple, l'efficacité du gouvernement), de soins de santé (par exemple, les lits d'hôpitaux ou la couverture sanitaire universelle) ou de facteurs sociaux (par exemple, l'inégalité économique ou la confiance dans la science). Les résultats suggèrent que si toutes les sociétés avaient une confiance dans le gouvernement au moins aussi élevée que celle du Danemark, qui se situe dans le 75e percentile, le monde aurait connu 13 % d'infections en moins. Si la confiance sociale (confiance dans les autres personnes) atteignait le même niveau, l'effet serait encore plus important : 40 % d'infections en moins dans le monde.

"Bon nombre des facteurs qui influencent les résultats de Covid-19, tels que la saisonnalité, la structure d'âge et la densité de population, sont hors de portée des décideurs", a déclaré Thomas J. Bollyky, directeur du programme de santé mondiale du CFR et auteur principal de l'étude.

"La confiance est un domaine dans lequel les gouvernements peuvent faire bouger les choses, et le fait qu'elle l'emporte sur les mesures traditionnelles de la capacité des soins de santé et de la préparation aux pandémies devrait être un signal d'alarme pour nous tous, alors que nous sommes confrontés à la pandémie actuelle de Covid-19 et à la menace de futures épidémies."

Des niveaux élevés de confiance gouvernementale et sociale ainsi qu'une corruption gouvernementale plus faible étaient tous associés à une couverture vaccinale plus élevée. Des niveaux plus faibles de corruption gouvernementale ont été associés à des réductions de la mobilité pendant la pandémie, ce qui suggère un plus grand respect des règles de distanciation sociale.

Promouvoir une meilleure santé


Les résultats suggèrent également que la promotion d'une meilleure santé, comme la réduction de l'indice de masse corporelle et la diminution du taux de tabagisme, pourrait contribuer à prévenir les maladies et les décès lors de futures pandémies.

Les chercheurs ont analysé une douzaine d'indices de préparation à une pandémie, sept indicateurs de capacité de soins de santé et dix autres conditions démographiques, sociales et politiques, et ont ajusté ces données pour tenir compte de nombreux facteurs biologiques d'infection connus, comme l'âge et les effets saisonniers. Des pays comme les Philippines et la République dominicaine, qui sont relativement mal classés en matière de préparation à la pandémie, d'accès aux soins et de qualité des soins, ont maintenu de faibles taux d'infection et de mortalité tout au long de la période étudiée, tandis que d'autres pays mieux classés, comme les États-Unis et la France, ont connu des résultats bien pires en termes d'infection et de mortalité.

"La confiance peut être encouragée par les gouvernements pendant une crise", a déclaré Erin Hulland, chercheuse à l'IHME et co-auteur principal de l'étude. Des stratégies claires de communication des risques et d'engagement communautaire ont permis d'instaurer la confiance pendant d'autres épidémies, même dans les pays d'Afrique de l'Ouest sortant d'un conflit pendant l'épidémie d'Ebola. Nous espérons que ces résultats pourront être exploités pour accroître le soutien aux stratégies susceptibles d'améliorer la confiance et de renforcer la résilience face aux menaces futures."

Les données de cette analyse pourront être téléchargées sur le site Global Health Data Exchange.