La semaine dernière, je suis retournée sur une plage que je n'avais pas fréquentée depuis de nombreuses années et dont je garde un très bon souvenir de la visite avec toute la famille lorsque j'étais petite.

Elle s'appelle Praia do Barril mais nous l'appelions toujours "la plage du petit train". Il y a quelque chose dans le fait d'y aller qui ressemble à une aventure. Peut-être est-ce le fait qu'on ne peut pas simplement y mettre les pieds et qu'il faut s'embarquer dans ce qui ressemble, encore aujourd'hui, à un voyage ou une quête épique, avant même de pouvoir poser un pied sur le sable.

Traversez le pont quand vous y arrivez

Tout d'abord, il faut traverser le pont. Je me souviens m'être senti un peu comme Indiana Jones dans le Temple Maudit sur ce passage. Heureusement, je n'ai jamais eu besoin de faire le plein d'Indiana (couper les cordes avec une machette et s'accrocher à la vie) et de toute façon, de nos jours, le pont est beaucoup plus solide et moderne - même Harrison Ford au plus fort de sa frénésie ne pourrait pas le faire bouger.

Mais c'est toujours aussi amusant. Et ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est qu'une fois arrivé de l'autre côté, vous êtes officiellement sur l'île de Tavira (c'est donc le moyen idéal d'essayer la vie insulaire si vous n'aimez pas les voyages en bateau).

Prenez le train

Créée à l'origine pour soutenir les pêcheurs de thon, la voie ferrée est aujourd'hui utilisée pour faire circuler ce petit train presque magique qui transporte les touristes de part et d'autre de la plage. Le trajet fait un peu plus d'un kilomètre et dure environ 10 minutes.

Je me souviens que mes cousins et moi étions impatients de monter à bord avec mon grand-père et ma grand-mère, tandis que mes parents, mes oncles et mes tantes tenaient absolument à marcher.


Une promenade pour les sens

Comme mes jambes se sont considérablement allongées depuis lors (et que le trajet semble beaucoup plus court aujourd'hui), leur décision de marcher ne semble plus aussi folle ou ennuyeuse. C'est une belle promenade, le long des marais et à travers la forêt, avec toutes sortes de choses à voir, à entendre et à sentir. Il y a toutes sortes de parfums intéressants dans l'air. Par exemple, il y a une plante appelée perpétua das areias (Helichrysum stoechas) qui, pendant les mois d'été, a des fleurs jaunes et sent le curry.

Faites signe aux crabes

Vous pourrez également étudier les nombreux habitants intéressants du marais. À marée basse, vous êtes sûr d'apercevoir un crabe inhabituel, le bocas-da-cava terra, qui se réfugie dans son trou de boue. Vous savez, ceux-là ? Le mâle a une pince massive (il y a d'ailleurs une superbe statue en métal de l'un d'eux à un rond-point sur la route de la plage de Faro). Mon grand-père disait toujours que si vous restez immobile, ils sortiront et vous feront signe.

Toutes sortes de merveilleuses espèces d'oiseaux d'Algarve passent leurs journées à patauger dans cet endroit. Il n'est donc pas étonnant que les crabes ne s'aventurent jamais trop loin de leurs trous.

Notre bien-aimé caméléon d'Algarve y vit également (mais bonne chance pour le repérer).

Le côté mer de l'île

Le sable que j'avais oublié est remarquablement doux et blanc et, avec la mer qui est généralement assez calme et peu profonde, c'est une autre raison pour laquelle c'est un bon choix de venir ici avec des enfants.

Comme je l'ai dit au début, vous êtes sur une île et il y a en fait trois plages. Si vous marchez vers l'est, vous arriverez à la Praia da Terra Estreita au centre et si vous continuez, vous arriverez à la Praia da Ilha de Tavira au bout.

Si vous décidez de marcher plutôt vers l'ouest, à environ deux kilomètres, vous trouverez une plage appelée Praia do Homem Nu.

Le cimetière d'ancres

Une autre caractéristique inhabituelle de cette plage qui la rend si différente et intéressante est le Cemitério das Âncoras ou cimetière d'ancres. Plus de 100 de ces vieilles et énormes ancres rouillées sont éparpillées parmi les dunes, constituant un mémorial plutôt épique de l'industrie de la pêche au thon qui prospérait ici. Il est intéressant de noter que ces ancres n'étaient pas utilisées, comme on pourrait l'imaginer, pour attacher les bateaux, mais plutôt pour maintenir en place d'énormes filets de pêche.

De la pêche à la baignade

Maintenant qu'il n'y a plus de thon à trouver ici, la plage a fait un travail formidable en utilisant les installations qu'elle utilisait auparavant pour piéger le thon et en transformant l'endroit en, eh bien... un "piège à touristes".

Les vieux et beaux bâtiments que les pêcheurs utilisaient ont été transformés en cafés, salles de bains (avec douches - c'est un plus) et il y a même un musée appelé Museu do Atum où vous pouvez en savoir plus sur l'histoire de la plage, ainsi que voir des photos de l'époque de la pêche au thon.

Ce n'est qu'une suggestion, mais peut-être serait-il temps de vous lancer vous aussi dans ce "grand voyage en train" ? Après tout, je n'oserais pas dire que c'est un "joyau caché" en été.