La settimana scorsa sono tornata in una spiaggia dove non andavo da molti anni e che ho ricordi molto belli di aver visitato con tutta la famiglia quando ero piccola.

Si chiama il Praia do Barril ma noi l'abbiamo sempre chiamata 'la spiaggia del trenino'. C'è qualcosa nell'andarci che sembra un'avventura. Forse è il fatto che non si può semplicemente 'salire' e ci si deve imbarcare in quello che sembra, anche adesso, un viaggio epico o una ricerca - prima di poter mettere un piede sulla sabbia.

Attraversa il ponte quando ci arrivi

Per prima cosa bisogna attraversare il ponte. Ricordo che in questo tratto mi sentivo un po' come Indiana Jones nel Tempio Maledetto. Per fortuna, non c'è mai stato bisogno di fare il "full-Indy" (tagliare le corde con un machete e aggrapparsi per la vita) e comunque, al giorno d'oggi è molto più robusto e moderno - anche Harrison Ford nel suo momento più frenetico non sarebbe in grado di farlo muovere.

Ma è ancora molto divertente. E la cosa di cui forse non ti rendi conto è che una volta arrivati dall'altra parte, sei ufficialmente sull'Ilha de Tavira (quindi questo potrebbe essere il modo perfetto per provare la vita sull'isola se non ti piacciono i viaggi in barca).

Prendi il treno

Originariamente creato per sostenere i pescatori di tonno, i binari sono ora utilizzati per far funzionare questo trenino quasi magico che porta i turisti avanti e indietro fino alla spiaggia. Il viaggio è poco più di un chilometro e dura circa 10 minuti.

Ricordo che io e i miei cugini salivamo volentieri a bordo con mia nonna e mio nonno, mentre io non ho mai capito perché, ma i miei genitori e le mie zie e zii insistevano assolutamente per andare a piedi.


Una passeggiata per i sensi

Avendo le gambe notevolmente più lunghe da allora (e quindi il viaggio sembra molto più breve in questi giorni) la loro decisione di camminare non sembra più così folle o noiosa. È una bella passeggiata tra le paludi e attraverso la foresta con tutti i tipi di cose da vedere, sentire e annusare. Ci sono tutti i tipi di fragranze interessanti nell'aria. Per esempio, c'è una pianta chiamata perpétua das areias (Helichrysum stoechas) che durante i mesi estivi ha fiori gialli e profuma di curry.

Salutare i granchi

Puoi anche studiare i molti abitanti interessanti della palude. Con la bassa marea sei sicuro di avvistare, mentre si allontana di lato nel suo buco di fango, un granchio insolito chiamato bocas-da-cava terra. Li conoscete? Il maschio ha una chela enorme (c'è una grande statua di metallo di un granchio in una rotonda sulla strada per la spiaggia di Faro). Mio nonno diceva sempre che se stai molto fermo, vengono fuori e ti salutano.

Tutti i tipi di meravigliosa avifauna dell'Algarve passano le loro giornate a guadare da quelle parti - non c'è quindi da meravigliarsi se i granchi non si avventurano mai troppo lontano dalle loro tane.

Anche il nostro amato camaleonte dell'Algarve vive qui (ma buona fortuna nell'individuarlo).

Il lato mare dell'isola

La sabbia che avevo dimenticato è straordinariamente morbida e bianca e con il mare generalmente abbastanza calmo e poco profondo è un'altra ragione per cui è una buona scelta venire qui con i bambini.

Come ho detto all'inizio, siete su un'isola e ci sono in realtà tre spiagge. Se si cammina verso est si arriva alla fine alla Praia da Terra Estreita nel centro e se si continua si arriva alla Praia da Ilha de Tavira alla fine.

Se invece decidete di camminare verso ovest, a circa due chilometri c'è una spiaggia chiamata Praia do Homem Nu.

Il cimitero delle ancore

Un'altra caratteristica insolita di questa spiaggia che la rende così diversa e interessante è il Cemitério das Âncoras o cimitero delle ancore. Più di 100 di queste enormi ancore arrugginite sono sparse tra le dune e costituiscono un memoriale piuttosto epico dell'industria della pesca del tonno che prosperava qui. Una cosa interessante da notare è che queste ancore non erano usate, come si potrebbe immaginare, per assicurare le barche, ma piuttosto per tenere in posizione le enormi reti da pesca.

Dalla pesca alla balneazione

Ora che non c'è più il tonno da trovare qui, la spiaggia ha fatto un ottimo lavoro nell'utilizzare le strutture che prima venivano usate per le tonnare e trasformare il posto in, beh... una 'trappola per turisti'.

I vecchi e bellissimi edifici che i pescatori usavano sono stati trasformati in vari caffè, bagni (con docce - questo è un vantaggio) e c'è anche un museo chiamato il Museu do Atum dove si può scoprire di più sulla storia della spiaggia, oltre a vedere le foto dei giorni della pesca del tonno.

Quindi, è solo un suggerimento, ma forse ora sarebbe il momento di imbarcarsi in questo 'grande viaggio ferroviario' voi stessi? Dopo tutto, non oserei chiamarla una 'gemma nascosta' in estate.