"Ce n'est pas une maladie dont la population générale doit s'inquiéter, ce n'est pas comme le Covid-19 ou d'autres maladies à propagation rapide", a déclaré à la presse Sylvie Briand, directrice de la préparation aux situations d'urgence à l'OMS.

La responsable a admis qu'il s'agissait d'une "situation inhabituelle", avec des contagions en dehors des neuf pays africains où le virus de la famille de la variole est endémique, et que "le nombre pourrait augmenter dans les prochains jours, car cet événement n'en est qu'à ses débuts".

Pour l'instant, il n'y a pas de certitude sur ce qui pourrait être à l'origine de l'épidémie : les hypothèses à l'étude sont une modification du virus, qui semble peu probable au vu des analyses de personnes infectées déjà effectuées, ou une modification du comportement humain, plus probable mais qui reste à établir, a précisé Sylvie Briand.

Partant "de l'incertitude sur l'avenir de la maladie", elle a dit s'attendre à ce que l'épidémie soit "autonome", comme c'est le cas dans les pays où le virus est endémique, ce qui indique que l'on ne connaît pas l'étendue réelle de la contagion, puisque les méthodes de surveillance sont différentes.

"Habituellement, nous n'avons pas de cas ou il y a des cas très sporadiques exportés vers des pays non endémiques, mais de plus en plus de cas apparaissent", a-t-elle souligné.