Lors d'une conférence de presse, l'OMS a annoncé que le nombre total d'infections depuis le début de l'épidémie a dépassé 35 000 et que la maladie a causé 12 décès.

Avec des cas enregistrés dans 92 pays, le virus circule presque exclusivement en Europe et en Amérique et presque toutes les infections sont identifiées chez des hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, mais l'OMS a souligné l'importance de se protéger du virus si l'on vit avec des personnes infectées.

Interrogée sur la nouvelle publiée mardi concernant un possible premier cas de transmission d'un humain à un chien, à Paris, l'OMS a déclaré avoir été informée du cas, soulignant qu'il ne s'agit pas d'une situation inattendue, puisque les animaux domestiques vivent généralement dans un environnement fermé et à proximité de personnes infectées, un peu comme d'autres membres de la famille.

Le responsable des urgences sanitaires de l'OMS a estimé que le risque dans cette situation est principalement lié à la possibilité que le virus s'installe dans de nouvelles espèces et évolue, ce qui peut changer le mode de fonctionnement du virus ou la réponse du système immunitaire.

"Nous ne devons pas permettre au virus de s'établir dans une autre population animale, toutes les précautions doivent être prises", a souligné Mike Ryan.

Lors de la même conférence de presse, Rosamund Lewis, spécialiste de la variole à l'OMS, a expliqué qu'il existe plusieurs moyens de se protéger dans un contexte familial, à savoir isoler le malade, maintenir une bonne hygiène et manipuler les déchets avec soin. Le vaccin est une autre option, mais actuellement la demande dépasse l'offre.

En ce qui concerne le vaccin, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, s'est déclaré préoccupé par le risque potentiel d'une nouvelle situation d'accès inégal, au détriment des pays les plus pauvres, comme nous l'avons vu lors de la pandémie de covid-19.

L'OMS est actuellement en contact avec la société pharmaceutique danoise Bavarian Nordic, qui produit le vaccin utilisé pour prévenir la variole, afin de discuter d'options telles que le transfert de technologie ou l'autorisation pour d'autres laboratoires de produire également le vaccin.

Malgré tout, Rosamund Lewis a souligné que le vaccin "n'est pas une solution miracle" pour l'épidémie, car il n'existe toujours pas de données concluantes sur son efficacité globale. Dans les années 1980, on disait que le vaccin contre la variole était efficace à 85 %.

Selon Rosamund Lewis, cela explique pourquoi des cas de réinfection ont été recensés chez des personnes déjà vaccinées. C'est pourquoi Rosamund Lewis insiste sur le fait que la prévention passe également par la réduction du nombre de partenaires sexuels.