Lors d'une conférence de presse virtuelle, les présidents exécutifs du groupe Ryanair, Michael O'Leary, et de la compagnie aérienne, Eddie Wilson, ont annoncé des "cadeaux de Noël pour le Portugal", avec l'ouverture de sept nouvelles lignes au départ de Faro et de 11 au départ de Porto, l'année prochaine.

La décision a été prise "en réponse directe à l'intervention de l'Autorité nationale de l'aviation civile(ANAC), qui a obligé ANA à réduire les redevances aéroportuaires à Porto et Faro, l'année prochaine".

Ainsi, chacun des aéroports disposera de deux avions supplémentaires de la compagnie à bas coûts.

Selon le transporteur, cette décision représente un investissement supplémentaire de 400 millions d'euros au Portugal et la création de 120 nouveaux emplois locaux.

La compagnie irlandaise a toutefois regretté que le régulateur "n'ait pas réussi à persuader ANA de baisser les redevances dans d'autres aéroports" et, par conséquent, "il n'y aura pas de croissance supplémentaire à Lisbonne, à Madère et aux Açores" en 2023.

"Lisbonne a augmenté d'un incroyable 12%, nous devons inverser cette hausse, comme à Porto et Faro. Des taux plus bas conduisent à plus d'avions, plus d'emplois, plus de connectivité, et plus de tourisme", a défendu Eddie Wilson.

Nouvelles routes

Au départ de Faro, Ryanair desservira également Aarhus (Danemark), Belfast (Irlande du Nord), Exeter (Angleterre), Francfort Hahn (Allemagne), Rome Fiumicino (Italie) et Toulouse (France).

Au départ de Porto, de nouvelles liaisons sont ouvertes vers Bristol, Leeds (Angleterre), Castellon (Espagne), Maastricht (Pays-Bas), Nîmes, Strasbourg (France), Shannon (Irlande), Stockholm (Suède), Trapani, Turin (Italie) et Wroclaw (Pologne).

"Outre les redevances excessives, une autre menace pour la croissance du tourisme au Portugal se présente sous la forme des redevances ETS [redevances environnementales], qui ciblent injustement les vols court-courriers, l'inclusion des régions ultrapériphériques de l'Union européenne ayant été récemment proposée, y compris Madère, déjà en 2024", a souligné Michael O'Leary.

Pour le dirigeant de la compagnie aérienne, si cette mesure est approuvée, "les touristes devront faire face à des coûts plus élevés lorsqu'ils visiteront Madère, par rapport à d'autres destinations de vacances non européennes, ce qui signifie que l'île perdra probablement des visiteurs au profit de destinations extérieures à l'UE, comme le Maroc, la Turquie et la Jordanie, qui sont exemptées du paiement de l'ETS".