Le professeur d'astronomie Paulo Afonso a présenté une étude pour examen scientifique qui contredit la théorie selon laquelle João Rodrigues Cabrilho, le premier Européen à arriver en Californie en 1542, est né en Espagne et non au Portugal.

Présentant plusieurs documents, le professeur soutient que Cabrilho est né au Portugal et qu'il a ensuite été naturalisé espagnol afin de travailler pour la couronne espagnole. "C'est, à mon avis, l'hypothèse la plus probable", a déclaré Paulo Afonso, basé à Sacramento, en Californie.

Cabrilho, référence historique de la communauté de San Diego, était considéré comme portugais jusqu'à ce que de nouvelles recherches menées par la chercheuse Wendy Kramer en 2015 concluent qu'il était espagnol, car il existe des documents où il est décrit comme originaire de Palma del Río, en Andalousie.

"Il n'y a aucun document qui dit que Cabrilho est né en Espagne", a déclaré Paulo Afonso. "Il n'est prouvé nulle part que Cabrilho est né à Palma del Río".

"Né" au Portugal

Le professeur enquête sur l'affaire depuis plus de deux ans et a rassemblé des dizaines de documents primaires et connexes qui contredisent la théorie. Selon lui, la confusion est due à la différence entre "naturel" et "né".

"Je comprends, sur une analyse simpliste et primaire, que la personne lise naturel et pense qu'elle est née, et c'est souvent le cas. Mais dans le cas particulier de Cabrilho, il y a d'autres données", a indiqué Afonso.

"À cette époque, aux 15e et 16e siècles, on savait que naturel et né étaient des choses ayant des significations juridiques différentes, a-t-il expliqué. Quelqu'un pouvait être né dans un pays et être originaire d'un autre, dans le sens d'une naturalisation ultérieure.

Le professeur souligne le fait qu'Antonio de Herrera yTordesillas, un chroniqueur et historien espagnol des 16e et 17e siècles, a écrit que Cabrilho était portugais.

Ce fait a été considéré comme une erreur dans les recherches qui ont attribué une origine espagnole à Cabrilho. "C'est-à-dire, pour ajuster le modèle simpliste ils ignorent des données fondamentales", a critiqué Paulo Afonso.