Astronomiprofessor Paulo Afonso har lagt fram en studie för vetenskaplig granskning som motsäger teorin att João Rodrigues Cabrilho, den första europé som anlände till Kalifornien 1542, föddes i Spanien i stället för i Portugal.

Med hjälp av flera dokument hävdar professorn att Cabrilho föddes i Portugal och senare blev naturaliserad spansk medborgare för att arbeta för den spanska kronan. "Det är enligt min mening den mest sannolika hypotesen", säger Paulo Afonso, som är bosatt i Sacramento i Kalifornien.

Cabrilho, en historisk referens för samhället i San Diego, betraktades som portugisisk tills ny forskning av forskaren Wendy Kramer 2015 kom fram till att han var spansk, eftersom det finns dokument där han beskrivs som född i Palma del Río, i Andalusien.

"Det finns inget dokument som säger att Cabrilho är född i Spanien", säger Paulo Afonso. "Ingenstans är det bevisat att Cabrilho är född i Palma del Río".

"Född" i Portugal

Professorn har undersökt fallet i över två år och har samlat in dussintals primära och relaterade dokument som motsäger teorin. Förvirringen, menar han, beror på skillnaden mellan "naturlig" och "född".

"Jag förstår, vid en förenklad och primär analys, att personen läser natural och tror att han är född, och det är ofta fallet. Men i det särskilda fallet Cabrilho finns det andra uppgifter", påpekade Afonso.

"Vid den tiden, på 1400- och 1500-talen, var det känt att naturlig och född var saker med olika juridisk betydelse", förklarade han. Någon kunde vara född i ett land och infödd i ett annat, i betydelsen senare naturalisering.

Professorn pekar på det faktum att Antonio de Herrera yTordesillas, en spansk krönikör och historiker från 1500-1700-talen, skrev att Cabrilho var portugisisk.

Detta faktum betraktades som ett fel i den forskning som tillskrev Cabrilho ett spanskt ursprung. "Det vill säga, för att justera den förenklade modellen ignorerar man grundläggande uppgifter", kritiserade Paulo Afonso.