Chez les hommes, le tabac est une cause d'impuissance et d'infertilité (diminution de la qualité du sperme). Chez les femmes, la consommation de tabac entraîne une diminution de la fertilité, des complications lors de la grossesse, une ménopause précoce et l'ostéoporose.

La dépendance au tabac est un phénomène multifactoriel résultant de l'interaction entre la dépendance à la nicotine et les habitudes tabagiques. Une fois absorbée, la nicotine atteint le cerveau en 10 secondes. La nicotine est une substance psychoactive ayant une grande capacité à induire une dépendance psychologique et physique, similaire à celle de l'héroïne et de la cocaïne. La quantité de nicotine absorbée et l'augmentation rapide de l'absorption augmentent également la dépendance.

La nicotine contenue dans les cigares est plus facilement absorbée et certaines marques de cigarettes introduisent des produits chimiques afin d'augmenter la vitesse d'absorption des cigarettes qui contiennent moins de nicotine. Les symptômes de sevrage sont les suivants : agitation légère, troubles de la concentration, anxiété, augmentation de l'appétit et prise de poids, troubles du sommeil, somnolence et envie de fumer.

Le degré d'intensité de ces symptômes varie d'un individu à l'autre et peut durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Le traitement du fumeur doit viser l'arrêt complet, mais seuls 2 % des fumeurs fortement dépendants y parviennent sans aucune intervention médicale et à force de volonté.

Le nombre de cigarettes fumées quotidiennement n'est pas un facteur décisif, mais le degré de dépendance l'est. Avant le début du traitement, le degré de dépendance doit être évalué à l'aide du test de Fagertrom. Outre le traitement pharmacologique, il est important d'établir le profil du fumeur et de mettre en œuvre une thérapie comportementale individuelle. Il est essentiel de comprendre quels sont les moments de la vie quotidienne qui sont liés au tabagisme, afin de modifier les schémas comportementaux et d'anticiper l'anxiété liée au tabagisme.

Les gros fumeurs indiquent que fumer est un geste automatique. Le simple fait d'en prendre conscience suffit à leur faire réduire le nombre de cigarettes. Le traitement pharmacologique a évolué et amélioré ses résultats en réduisant les symptômes de la dépendance. Les substituts nicotiniques classiques (colles, chewing-gums, bonbons), les antidépresseurs et les tranquillisants constituent l'aide principale pour ceux qui souhaitent arrêter de fumer. Il est important d'évaluer si un fumeur a des antécédents ou des symptômes de dépression, car ces symptômes peuvent s'aggraver lorsqu'il arrête de fumer. Dans ce cas, il faut d'abord contrôler les symptômes de la dépression avant d'arrêter de fumer.

Tous les fumeurs tirent profit de l'arrêt du tabac. Compte tenu de la complexité et de la difficulté du processus, la plupart d'entre eux ne peuvent y parvenir sans l'aide d'un professionnel, c'est pourquoi il convient de demander l'aide et les conseils d'un médecin.


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