"Il y a beaucoup d'émigrants qui veulent retourner à Madère et aux Açores", a-t-il déclaré à Agência Lusa à Londres, où il a tenu une séance pour faire connaître le programme en collaboration avec le Consulat général de l'Ambassade du Portugal au Royaume-Uni.

Le fonctionnaire a exprimé "l'espoir qu'il y ait une entente" entre le gouvernement portugais et les gouvernements régionaux sur cette question afin que des programmes puissent être créés avec le même type de soutien et de conditions qui attirent les émigrants portugais dans les archipels.

Le programme de retour vise à promouvoir et à soutenir le retour au Portugal des émigrants qui ont quitté le Portugal depuis au moins trois ans, ainsi que de leurs descendants et d'autres membres de leur famille.

Le programme offre un régime fiscal plus favorable aux personnes qui reviennent, un soutien financier et une ligne de crédit pour aider à l'investissement et à la création de nouvelles entreprises.

Toutefois, ces mesures ne bénéficient actuellement qu'aux personnes qui s'installent au Portugal continental, car le gouvernement considère que les politiques actives en matière d'emploi et de formation professionnelle relèvent de la compétence des régions autonomes.

L'exécutif a augmenté les ressources pour la sécurité sociale aux Açores et à Madère provenant des gouvernements régionaux dans le budget de l'État de 2023 afin qu'ils puissent créer des programmes similaires, mais les politiciens et les dirigeants des îles se plaignent de discrimination.

Le directeur du Programme, José Albano, a admis lors de la session à Londres que l'impasse est "inconfortable", et qu'il a jusqu'à présent évité de visiter les États-Unis et le Canada parce qu'"il est difficile de défendre la différence de traitement devant les Madériens et les Açoriens".

Selon les responsables du Programme, depuis 2020, 9 098 demandes ont été reçues, couvrant 20 326 personnes.

La majorité des candidats étaient des résidents de Suisse (2 014), de France (1 695) et du Royaume-Uni (1 489), et 46% d'entre eux ont choisi de s'installer dans le nord du Portugal et 28% dans la région de Lisbonne.

En termes de profil, 44 % des candidats sont âgés de 35 à 44 ans et 31 % de 25 à 34 ans. Les travailleurs titulaires d'un diplôme de l'enseignement supérieur représentent 37 % du total, tandis que 31 % ont des qualifications inférieures à l'enseignement secondaire.