Elvira Fortunato, ministre des sciences, de la technologie et de l'enseignement supérieur, s'est exprimée dans l'auditorium du Laboratoire national de génie civil(LNEC), à Lisbonne, lors de la cérémonie marquant le 30e anniversaire du lancement du premier satellite portugais, PoSAT-1, envisageant le Portugal comme "une nation spatiale d'ici la fin de la décennie".

Selon le représentant du gouvernement, des capacités sont développées et renforcées à Santa Maria pour permettre l'installation "d'infrastructures d'accès à l'espace par le biais d'un port spatial", le lancement de vols suborbitaux et la promotion de technologies de surveillance du trafic et des débris spatiaux.

"Nous espérons que cela sera une réalité à la fin de cette année", a-t-elle indiqué.

Selon Elvira Fortunato, le Portugal s'est engagé à créer un programme industriel pour la conception, l'intégration et l'exploitation des satellites.

"Grâce à cet agenda, on prévoit le lancement et l'exploitation de 30 satellites dans différentes constellations pour de nouveaux services de surveillance du territoire, qu'ils soient terrestres ou maritimes", a-t-elle souligné.

Rappelant la contribution portugaise de 115 millions d'euros au budget de l'Agence spatiale européenne(ESA), Elvira Fortunato a expliqué que ce montant permet le renforcement et la présence portugaise "dans les grandes initiatives spatiales en Europe (...), avec un retour industriel de 100%".

Outre le renforcement de l'infrastructure du Centre Technologique et Spatial de Santa Maria, la ministre a signalé la formation d'un GeoHub, par le biais de l'Agence spatiale portugaise, afin de développer "une politique de données nationales d'observation de la Terre à haute et très haute résolution".

Elvira Fortunato a également mis en avant le "concept de constellation satellitaire" avec l'Espagne et la constellation atlantique, une initiative portugaise à laquelle "d'autres pays se joindront bientôt".

"Aujourd'hui, il n'y a aucune excuse possible, parce que nous avons l'infrastructure, nous avons toutes les conditions, nous avons des budgets, pour montrer ce dont nous sommes capables, ce que nous n'avions pas il y a 30 ans. Ces initiatives, avec ces investissements et l'accent mis sur l'enseignement supérieur, sont fondamentales pour structurer notre ambition et notre position dans le secteur spatial", a-t-elle ajouté.