L'idée de mordre dans un scarabée ou de croquer dans un criquet me répugne - et l'idée d'avoir des bestioles dans le même placard que ma nourriture me dégoûte. Sérieusement, pourquoi quelqu'un voudrait-il les manger ? J'étais à Hong Kong une fois et j'ai vu des sucettes en vente avec des grillons morts à l'intérieur, et j'ai été stupéfaite. Je me suis demandé qui pouvait bien manger cela.


Le bon, le mauvais et le tordu.

Eh bien, c'est plus courant que vous ne le pensez, et on dit qu'il ne faut pas écarter l'idée avant d'avoir réfléchi à cet aliment. Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, quelque 2 milliards de personnes dans le monde, appartenant à divers groupes ethniques, consomment déjà des insectes pour compléter leur régime alimentaire. Cette pratique est connue sous le nom d'entomophagie. La consommation de bestioles contribuerait à résoudre les problèmes urgents de pénurie alimentaire, alors que la population mondiale pourrait atteindre 9,8 milliards d'habitants d'ici à 2050, selon les Nations unies. Les insectes peuvent être une source de nutrition, grâce à leur teneur élevée en protéines, en graisses et en minéraux.

Dans les cultures occidentales, la pratique de la consommation d'insectes a commencé à se répandre un peu plus depuis une dizaine d'années. En effet, plus de 1 900 espèces d'insectes sont considérées comme comestibles dans le monde, les coléoptères étant les plus courants, suivis des chenilles, des abeilles, des guêpes, des fourmis, des sauterelles, des criquets et des grillons. Les plats à base d'insectes sont censés devenir de plus en plus populaires, puisqu'ils apparaissent dans les lieux de restauration branchés du monde entier (pas pour moi, merci).


Super pouvoirs

Sur le plan nutritionnel, on dit qu'ils favorisent le bon fonctionnement du système digestif, qu'ils ont une teneur élevée en protéines et qu'ils regorgent de vitamines et d'acides aminés - ce qui en fait potentiellement un super-aliment. Par rapport à nos sources de protéines habituelles, elles consomment moins d'eau, nécessitent moins de nourriture et émettent 2 000 fois moins de gaz à effet de serre que les sources de protéines conventionnelles.


Savoureux

En 2020, un groupe d'étudiants a participé à un test de dégustation de brownies préparés avec de la farine de grillon ou de la farine de blé, afin d'évaluer les attitudes à l'égard des insectes en tant qu'aliments. Il est intéressant de noter que l'étude a révélé que les étudiants préféraient les brownies à la farine de grillon aux brownies à la farine de blé, mais qu'ils n'étaient pas en mesure de faire la différence entre les deux. J'ai également découvert que, bien que le bœuf soit généralement considéré comme une excellente source de protéines et d'autres nutriments précieux, 100 grammes de bœuf contiennent à peu près la même quantité de protéines que 100 grammes de grillons.

Il faut admettre que la consommation d'insectes doit être économe en ressources. La production d'un seul kilo de viande de bœuf pèse également sur nos ressources - apparemment, le processus nécessite en moyenne environ 15 litres d'eau, auxquels s'ajoute l'eau nécessaire pour cultiver les aliments que le bétail doit manger. L'élevage d'un kilo de vers de farine consomme environ 4 litres, soit 9 litres de moins que chaque kilo de bœuf.

Fermes d'élevage


Oui, il existe de nombreuses fermes où l'on élève divers insectes pour le bétail et la consommation humaine. Chaque année, plus d'un trillion d'insectes sont élevés, que ce soit pour l'alimentation, la médecine traditionnelle ou même l'habillement (la soie, par exemple). Cela représente probablement plus d'insectes consommés d'une manière ou d'une autre en une seule année que tous les humains ayant jamais vécu : grillons, abeilles, cafards, coccinelles - et bien d'autres encore. Bien qu'il ne s'agisse pas à proprement parler d'un insecte mais d'un gastéropode, les escargots sont élevés au Portugal pour la consommation humaine et, sous le nom de caracóis, ils constituent un plat populaire sur de nombreux menus.

Pourtant, l'élevage d'insectes est largement ignoré par la population générale, en particulier en Occident. Le consommateur moyen ne pense probablement pas à la durabilité ou aux processus qui sous-tendent l'industrie de l'élevage d'insectes, et encore moins à l'éthique. Ceux qui s'en préoccupent peuvent être assurés que les insectes d'élevage vivent sans craindre les prédateurs ou la famine. Le bien-être des insectes est d'une simplicité enfantine : si l'exiguïté, la chaleur et la saleté des fermes industrielles sont cruelles pour les vertébrés, elles sont idéales pour les insectes comme les vers de farine, qui prospèrent lorsqu'ils sont entassés les uns sur les autres.


Ouvrez votre esprit et ouvrez votre bouche

N'hésitez donc pas à savourer votre barre chocolatée garnie de vers de farine ou votre soupe aux œufs de fourmis. Il vous suffit de passer outre le facteur dégoûtant.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan