Het idee om in een kever te bijten of op een krekel te kauwen laat je misschien huiveren - en het idee van kruipende beestjes in dezelfde kast als waar mijn eten in staat is walgelijk. Serieus, waarom zou iemand ze willen eten? Ik was eens in Hong Kong en zag daar lolly's te koop met dode krekels erin, en ik was stomverbaasd. Wie zou dat in hemelsnaam eten, vroeg ik me af.


Het goede, het slechte en het gekke.

Nou, het komt vaker voor dan je denkt, en er wordt gezegd dat je het idee niet moet verpletteren voordat je over dit voedsel hebt nagedacht. Ongeveer 2 miljard mensen in verschillende etnische groepen over de hele wereld eten al insecten om hun dieet aan te vullen, volgens de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties. Deze praktijk staat bekend als entomofagie. Het consumeren van beestjes zou kunnen helpen bij het aanpakken van de dringende problemen van voedselschaarste, aangezien de wereldbevolking volgens de VN zou kunnen groeien tot 9,8 miljard in 2050. Insecten kunnen voeding leveren, met een hoog gehalte aan eiwitten, vetten en mineralen.

In westerse culturen is het eten van insecten de afgelopen tien jaar steeds populairder geworden. Wereldwijd worden meer dan 1900 insectensoorten als eetbaar beschouwd, waarbij kevers het meest voorkomen, gevolgd door rupsen, bijen, wespen, mieren, sprinkhanen, sprinkhanen en krekels. Gerechten met insecten worden steeds populairder en verschijnen in trendy eetgelegenheden over de hele wereld (niet voor mij, dank je).


Superkrachten

Op voedingsgebied zouden ze een goede werking van het spijsverteringsstelsel bevorderen, een hoog eiwitgehalte hebben en boordevol vitaminen en aminozuren zitten - potentieel een superfood. Vergeleken met onze gewone eiwitbronnen verbruiken ze minder water, hebben ze minder voedsel nodig en stoten ze 2000x minder broeikasgassen uit dan conventionele eiwitbronnen. Behoorlijk indrukwekkend.


Lekker

In 2020 nam een groep studenten deel aan een smaaktestonderzoek naar brownies gemaakt met krekelmeel of tarwemeel om de houding ten opzichte van insecten als voedsel te evalueren. Interessant genoeg bleek uit het onderzoek dat studenten een smaakvoorkeur hadden voor brownies met krekelmeel boven die met tarwemeel, maar dat ze geen consistent onderscheid konden maken tussen de twee. Ik ontdekte ook dat hoewel rundvlees over het algemeen wordt beschouwd als een uitstekende bron van eiwitten en andere waardevolle voedingsstoffen, 100 gram rundvlees ongeveer evenveel eiwitten oplevert als 100 gram krekels.

Je moet toegeven dat het eten van insecten een efficiënt gebruik van hulpbronnen moet zijn. Het produceren van slechts 1 kg rundvlees eist ook een tol van onze hulpbronnen - blijkbaar is er voor het proces gemiddeld ongeveer 15 liter water nodig, plus nog meer water dat nodig is om het voedsel voor het vee te verbouwen. Voor het kweken van 1 kg meelwormen is ongeveer 4 liter nodig - 9 liter minder dan voor elke kg rundvlees.


Kattenboerderijen

Ja, er bestaan veel boerderijen waar verschillende insecten worden gekweekt voor zowel vee als menselijke consumptie. Elk jaar worden er meer dan een biljoen insecten gekweekt - voor voedsel, traditionele medicijnen of zelfs kleding (bijvoorbeeld zijde). Dat zijn waarschijnlijk meer insecten die op de een of andere manier worden geconsumeerd in één jaar dan alle mensen die ooit hebben geleefd: krekels, bijen, kakkerlakken, lieveheersbeestjes - en nog veel meer. Hoewel het strikt genomen geen insect is, maar een buikpotige, worden slakken hier in Portugal gekweekt voor menselijke consumptie en staan ze bekend als caracóis.

Toch wordt het kweken van insecten grotendeels genegeerd door de algemene bevolking, vooral in het Westen. De gemiddelde consument denkt waarschijnlijk niet na over de duurzaamheid of de processen die ten grondslag liggen aan de insectenkweekindustrie, laat staan over de ethiek. Degenen die er wel over nadenken, kunnen er zeker van zijn dat gekweekte insecten leven zonder angst voor roofdieren of verhongering. Insectenwelzijn is gemakkelijk: terwijl de krappe, hete, smerige omgevingen in fabriekskwekerijen wreed zijn voor gewervelde dieren, zijn ze ideaal voor insecten zoals meelwormen die goed gedijen als ze opeengepakt zitten.


Open je geest en open je mond

Geniet dus gerust van je chocoladereep met meelwormtopping of miereneierensoep. Je moet alleen even over de griezelfactor heen stappen.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan