L'une d'entre elles est souvent commercialisée sous le nom de "cactus de vacances", et peu de plantes semblent créer autant de confusion que cette plante ! En fait, les "cactus de vacances" peuvent être des cactus de Noël, de Thanksgiving ou même de Pâques. Il s'agit de cactus tropicaux étroitement apparentés et épiphytes - c'est-à-dire qu'ils poussent sur d'autres plantes dans leur vie naturelle - originaires des montagnes côtières du sud-est du Brésil, dans l'État de Rio de Janeiro.

Cactus de Noël (Schlumbergera ×buckleyi)

Les cactus de Noël commencent normalement à fleurir entre la mi et la fin du mois de décembre et continuent à fleurir jusqu'en janvier. Les phylloclades (segments charnus et articulés) du cactus de Noël sont plus arrondies et n'ont pas de "dents". Lorsqu'il est jeune, le cactus de Noël a un port érigé et, à mesure qu'il mûrit, il a tendance à s'arquer vers le bas, ce qui lui confère une apparence très gracieuse. Avec l'âge, la base de la tige devient épaisse et ligneuse, aidant à supporter le poids des jeunes tiges et des fleurs, et c'est peut-être le moment de la propagation, dont il sera question plus loin. Les fleurs sont de couleur magenta à rose vif et mesurent jusqu'à 7,5 cm de long. Chaque fleur comporte 20 à 30 tépales, les tépales extérieurs étant courts, non reliés entre eux et étalés ou recourbés vers l'arrière. Les tépales intérieurs - ceux qui se trouvent vers l'extrémité de la fleur - sont plus longs et se soudent progressivement à la base pour former un tube floral. L'expression "une fleur dans une fleur" est une bonne description.

Un cactus pour Thanksgiving (Schlumbergera truncata)

Les cactus de Thanksgiving commencent normalement à fleurir entre la mi-novembre et la fin novembre et continuent jusqu'en décembre. D'autres noms communs pour le cactus de Thanksgiving sont le cactus crabe et le cactus griffe. Ces noms proviennent des "dents" pointues qui existent sur les segments aplatis et articulés de la tige, les phylloclades. Ses fleurs sont plus grandes, leur face supérieure est de forme différente de la face inférieure, une fleur délicate dans les tons de rose, blanc, orange ou rouge, et mesurent environ 8 cm de long.

Et une pour Pâques (Hatiora gaertneri, Schlumbergera gaertneri).

Pour ajouter à la confusion, il existe un autre cactus, le cactus de Pâques. Ce cactus a des bords très arrondis qui sont centrés sur la feuille, et les fleurs sont en forme d'entonnoir et grandes, d'une couleur allant de l'écarlate foncé à l'orange en passant par le blanc.

Ces trois cactus sont connus pour être des plantes à jours courts, et leurs fleurs ont un aspect assez similaire.

Ce sont tous des cactus tropicaux épiphytes et non des cactus de type désertique. Leurs besoins sont donc quelque peu différents de ceux des autres cactus. Parce qu'ils sont épiphytes, dans la nature, ces cactus aiment pousser dans les crevasses des arbres où se développent les branches, mais peuvent tout aussi bien être cultivés en terre dans un pot.

Crédits : Unsplash ; Auteur : kostiantyn-vierkieiev ;

La multiplication

Lorsque la plante originale vieillit, les segments inférieurs commencent à devenir ligneux et un peu inesthétiques, mais ils sont faciles à propager. Une fois la floraison terminée, retirez de la plante jusqu'à 4 segments d'une demi-douzaine de projections foliaires et plantez-les dans un pot dans la même terre que la plante mère. Vous pouvez ensuite enterrer décemment la plante mère sur votre tas de compost si vous souhaitez vous en débarrasser, mais par précaution, gardez-la en vie jusqu'à ce que vous soyez sûr que les boutures ont réussi à s'enraciner. Lorsque vous prenez votre bouture, ne la coupez pas ! Pincez ou tordez plutôt la tige au niveau d'une articulation pour obtenir une bonne coupure nette. Ne coupez pas ou n'interrompez pas une feuille, mais seulement une articulation.

Elles n'aiment pas le soleil brûlant de l'été mais apprécient la chaleur, et poussent donc bien dans un endroit ombragé si elles sont cultivées à l'extérieur, mais elles font aussi de belles plantes d'intérieur.

Saviez-vous que si vous prenez soin de vos plantes, elles prendront soin de vous ? Nous savons depuis longtemps que les plantes sont un moyen facile de rendre votre maison plus agréable. L'université suédoise des sciences agricoles a constaté que les plantes sont en effet bénéfiques pour notre bien-être. Nos amis verts peuvent nous aider à être plus créatifs et à réduire le stress - l'attention se développe dans leurs feuilles vertes.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan