Eén ervan wordt vaak op de markt gebracht als de 'kerstcactus' en er zijn maar weinig planten die zoveel verwarring veroorzaken als deze plant! In feite kunnen 'kerstcactussen' kerst-, Thanksgiving- of zelfs paascactussen zijn. Ze zijn nauw verwant en zijn epifytisch - wat betekent dat ze in hun natuurlijke leven op andere planten groeien - tropische cactussen die van nature voorkomen in de kustgebergten van zuidoost Brazilië, in de staat Rio de Janeiro.

Kerstcactus (Schlumbergera ×buckleyi)

Kerstcactussen beginnen normaal gesproken midden tot eind december te bloeien en gaan door tot in januari. De fylloclades (de vlezige scharnierende segmenten) van de kerstcactus zijn ronder en hebben geen 'tanden'. Wanneer ze volwassen worden, hebben ze de neiging om naar beneden te buigen, wat resulteert in een zeer sierlijk uiterlijk. Naarmate ze ouder worden, wordt de basis van de stengel dik en houtachtig, wat helpt om het gewicht van de jongere stengels en bloemen te ondersteunen. De bloemen zijn helder magenta tot roze van kleur en zijn tot 7,5 cm lang. Elke bloem heeft 20-30 bloemblaadjes, waarvan de buitenste kort zijn, niet met elkaar verbonden zijn en uitgespreid of naar achteren gebogen zijn. De binnenste, die naar het uiteinde van de bloem toe groeien, zijn langer en versmelten meestal meer naar de basis toe om een bloembuis te vormen. De term 'bloem in een bloem' is een goede beschrijving.

Ook eentje voor Thanksgiving (Schlumbergera truncata)

Dankzeggingscactussen beginnen normaal gesproken midden tot eind november te bloeien en gaan door tot in december. Andere veelvoorkomende namen voor dankzeggingscactussen zijn krabcactus en klauwcactus. De namen komen van de puntige 'tanden' op de afgeplatte, scharnierende stengelsegmenten, de phylloclades. De bloemen zijn groter, de bovenkant is anders gevormd dan de onderkant, een delicate bloem in roze, witte, oranje of rode tinten, en zijn ongeveer 8 cm lang.

En eentje voor Pasen (een beetje een mondvol - Hatiora gaertneri, Schlumbergera gaertneri)

Om de verwarring nog groter te maken, is er nog een andere, de Paascactus. Deze cactus heeft zeer afgeronde randen die gecentreerd zijn op het blad, en de bloemen zijn trechtervormig en groot, variërend in kleur van donker scharlakenrood tot oranje tot wit.

Al deze drie cactussen staan bekend als kortedagplanten en de bloemen lijken allemaal enigszins op elkaar.

Het zijn allemaal tropische, epifytische cactussen en geen 'woestijnachtige' cactussen. Daarom zijn hun behoeften enigszins anders dan die van andere cactussen. Omdat het epifyten zijn, groeien deze cactussen in de natuur graag in boomspleten waar zich takken ontwikkelen, maar ze kunnen net zo goed in aarde in een pot worden gekweekt.

Credits: Unsplash; Auteur: kostiantyn-vierkieiev;

Voortplanting

Als de oorspronkelijke plant ouder wordt, beginnen de onderste segmenten er houterig en een beetje lelijk uit te zien, maar ze zijn gemakkelijk te vermeerderen. Verwijder maximaal 4 segmenten van een half dozijn of zo bladprojecties van de plant zodra de bloei is afgelopen en plant ze letterlijk gewoon in een pot in dezelfde grond als de moederplant. Je kunt de ouderplant een fatsoenlijke begrafenis geven op je composthoop als je er vanaf wilt, maar houd hem voor de zekerheid in leven totdat je zeker weet dat de stekken succesvol wortel hebben geschoten. Wanneer je een stek neemt - niet knippen! Knijp of draai de stengel af bij een verbinding voor een goede, schone breuk. Knip of breek niet dwars door een blad - alleen bij een verbinding.

Ze houden niet van de felle zomerzon maar wel van warmte, dus groeien ze goed op een schaduwrijke plek als ze buiten groeien, maar het zijn ook mooie kamerplanten.

Wist je dat als jij voor je planten zorgt, zij ook voor jou zorgen? We weten al lang dat planten een gemakkelijke manier zijn om je huis aangenamer te maken. De Zweedse Universiteit voor Landbouwwetenschappen ontdekte dat planten inderdaad goed zijn voor ons welzijn. Onze groene vrienden kunnen ons helpen creatiever te zijn en stress te verminderen - zorg gedijt in hun groene bladeren.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan