La grève a été déclenchée par le syndicat portugais des infirmières(SEP) le 16 juillet, au motif que la présentation de la proposition de modification des barèmes salariaux n'avait pas encore été effectuée, ce qui a entraîné la suspension des négociations lors de la réunion prévue ce jour-là.

Le SEP a rencontré à nouveau le ministre de la santé mercredi et à la fin de la réunion, le président du SEP, José Carlos Martins, a déclaré aux journalistes que la grève se poursuivrait parce que la proposition présentée par le gouvernement continue d'être inacceptable et intolérable" et que les infirmières ont donc "des raisons supplémentaires d'exprimer leur vive indignation".

Selon José Carlos Martins, le ministère de la santé a proposé une augmentation de 52 euros de l'échelle des salaires des infirmières pour tous les postes.