"Nous n'avons qu'un seul terrain à Cartaxo et nous avons 28 équipes dans le championnat portugais", explique Jitesh Kumar, 56 ans, à Lusa. Il vit au Portugal depuis les années 1980, pays qu'il a représenté dans ce sport.

"Nous nous sommes battus pour notre drapeau, qui est le Portugal", et "le cricket se développe beaucoup actuellement", mais il y a "un manque de terrains" pour s'entraîner et jouer. Les matchs de cricket improvisés sont monnaie courante dans les rues de la capitale portugaise, de Martim Moniz au Parque das Nações.

Le cricket est "un sport qui occupe la deuxième place en termes de nombre de joueurs dans le monde" et la construction d'un terrain officiel dans le Grand Lisbonne serait "une grande aide pour notre pays", notamment pour des raisons touristiques, a déclaré Jitesh Kumar.

Le président de l'association Casa da Índia, Shiv Kumar Singh, est du même avis, considérant que la pratique du sport est aussi un moyen d'intégrer les immigrés qui ont choisi le Portugal pour construire leur vie. "Tout le monde ne veut pas jouer professionnellement" et les "sites sportifs" sont importants, a expliqué le dirigeant, tout en soulignant que l'intégration de nombreux immigrés sud-asiatiques pourrait être une opportunité pour le Portugal.

"Cette communauté pourrait représenter le Portugal au cricket, comme c'est déjà le cas dans certains pays européens tels que les Pays-Bas et la France, a-t-il expliqué, soulignant que ce serait une source de fierté pour de nombreux immigrés, une manière de rendre la pareille à l'accueil.

"Nous voulons que le drapeau portugais soit également présent dans le sport", a-t-il ajouté.

La pratique du cricket peut sembler étrange à de nombreux Portugais, mais Shiv Kumar Singh pense que tout le monde peut en profiter. "Plus le monde sera multiculturel, meilleur il sera", a-t-il souligné.

"Les immigrés sont là pour rester, avec leurs enfants à l'école, et le sport peut contribuer à cette coexistence.

"Nous ne pouvons pas nier le confort que les immigrants ont au Portugal, car "les Portugais sont amicaux" et, "même s'ils ne parlent pas bien le portugais, les gens parviennent à se faire comprendre", a-t-il déclaré, minimisant l'impact des attitudes xénophobes de certains groupes et mouvements politiques.

"Je ne pense pas que la majorité des Portugais pensent ainsi" et "les entrepreneurs ont besoin de travailleurs", a-t-il souligné.

Le dirigeant de l'association estime que "beaucoup de choses" doivent être améliorées dans les politiques d'immigration au Portugal, mais il reconnaît que cela ne se fera pas "du jour au lendemain".

Reconnaissant qu'il existe des problèmes structurels dans des domaines tels que l'éducation et la santé, M. Singh a souligné que "les immigrants ne sont pas les seuls à créer des problèmes" et que "tout le monde doit faire preuve de compréhension", car les étrangers contribuent aux recettes de l'État.


L'éducation

"Il est important que les Portugais apprennent à mieux connaître la communauté sud-asiatique, qui souhaite s'intégrer sainement dans la société.

"La loi est au-dessus de nous tous, nous devons tous la respecter", qu'il s'agisse de la "communauté portugaise ou de la communauté immigrée", a-t-il déclaré, rejetant le lien établi par des mouvements politiques tels que Chega entre les immigrés et la criminalité.

"Pour les cas individuels, on ne peut pas pointer du doigt toute la communauté", d'autant plus que "le Portugal a été l'un des pays les plus sûrs au monde et nous voulons que cela continue", a déclaré le dirigeant, appelant à un consensus.

"Les problèmes du Portugal sont les problèmes des immigrés et les problèmes des immigrés sont les problèmes du Portugal. Et c'est ensemble que nous trouverons une solution", a-t-il résumé.

Les autorités nationales et le gouvernement ont affirmé qu'il n'y avait pas de relation entre la criminalité et les immigrants, niant l'existence de données indiquant une plus grande insécurité.

Lors de la présentation du Plan d'action pour les migrations, le Premier ministre, Luís Montenegro, a de nouveau rejeté "tout lien direct" entre "la capacité d'accueil des immigrants et l'augmentation des taux de criminalité".

Selon le rapport de l'Agence pour l'intégration, la migration et l'asile(AIMA), en 2023, plus de 115 000 Sud-Asiatiques résideront au Portugal, les Indiens constituant la communauté la plus importante (44 051), suivis par le Népal (29 972), le Bangladesh (25 666) et le Pakistan (17 148), des pays dont le sport principal est le cricket.