Cinq îles composent la Ria Formosa, dans l'Algarve portugais, dont la pittoresque île d'Armona, une petite île située à une courte distance en ferry de la ville d'Olhão, entre l'île de Culatra et l'île de Tavira, dans le district de Faro. Armona est recherchée par les autochtones et les touristes en quête d'une échappée loin des centres d'intérêt trépidants de l'Algarve. Hormis la zone peuplée de l'extrémité ouest, le reste de l'île reste sauvage, avec 9 kilomètres de nature intacte à explorer.

L'île d'Armona fait partie du parc naturel de Ria Formosa, un vaste système lagunaire protégé et l'un des écosystèmes les plus importants du Portugal. L'hiver est une période particulièrement magique pour explorer cette région, car les oiseaux migrateurs s'y rassemblent pendant les mois les plus froids. Les ornithologues et les amoureux de la nature en général seront ravis d'apercevoir des flamants roses, des spatules et d'autres espèces exotiques qui font de cette région leur foyer temporaire.


Le voyage pour s'y rendre

L'un des avantages de visiter l'île d'Armona est son accessibilité. Depuis le port d'Olhão, vous pouvez prendre le ferry pour les différentes îles. Le ferry entre Olhão et Armona, qui circule quatre fois par jour en basse saison, ne dure qu'une quinzaine de minutes et offre une perspective étonnante sur les îles d'Olhão et d'Armona. Bien que le trajet soit relativement court, il suffit amplement à vous donner l'impression d'être complètement isolé et éloigné du continent, vous faisant réaliser que vous serez bientôt sur une île.

La sérénité d'une île sans voiture

Une fois arrivé sur l'île et libre de circuler, la première chose que l'on remarque est que le charme d'Armona réside dans sa simplicité. L'île est totalement dépourvue de voitures, ce qui signifie que vous pouvez laisser derrière vous le stress de la circulation et profiter de la liberté de marcher ou de faire du vélo, tout étant à une courte distance. Cette configuration favorable aux piétons encourage un rythme de vie plus lent, ce qui est sans aucun doute l'un des meilleurs aspects d'un séjour sur cette île.


L'hiver amplifie ce sentiment de sérénité, car les foules estivales de l'île se dispersent, laissant la beauté naturelle et le mode de vie tranquille intacts. C'est aussi le moment d'interagir avec les habitants et d'en apprendre davantage sur la culture et les traditions de l'île, car ils représentent la majeure partie de la population à cette époque de l'année. Pendant les mois d'été, les plages d'Armona se remplissent de visiteurs, mais hors saison, l'île se transforme en un havre de paix, avec des kilomètres de plages de sable doré, souvent sans personne à l'horizon. L'île d'Armona dispose d'une plage fluviale face à la Ria Formosa (Praia da Armona-Ria), plus proche de la zone peuplée de l'île, et de trois plages maritimes - Praia da Armona-Mar, Praia da Fuseta et Praia da Barra Nova - qui valent toutes le détour.

Que faire sur l'île ?

Le réseau de sentiers et de dunes de l'île invite les visiteurs à l'explorer à pied, surtout quand il ne fait pas trop chaud dehors. Si vous avez envie de marcher, vous pouvez vous rendre à la pointe est de l'île pour découvrir des vues imprenables sur l'océan Atlantique ou vous aventurer jusqu'à l'estran où vous pourrez observer le flux et le reflux des eaux du lagon. Si vous avez envie d'activités nautiques, outre la baignade dans les eaux tempérées, le kayak et le paddle board sont d'excellents moyens de s'y adonner. Ne manquez pas non plus le coucher de soleil !


Aucun voyage à Armona ne serait complet sans se laisser tenter par la cuisine locale. L'Algarve est réputée pour ses fruits de mer, et la proximité de l'île avec l'Atlantique garantit la fraîcheur des prises. La partie la plus animée de l'île est sans aucun doute la zone des cafés et des restaurants, située à côté du port de l'île, c'est-à-dire dès que vous sortez du ferry. Même en hiver, les restaurants et les cafés d'Armona, qui restent ouverts en basse saison, servent des plats alléchants tels que la cataplana (ragoût traditionnel de fruits de mer) et le poulpe.

Hébergement sur l'île

L'île d'Armona ne compte ni auberge ni hôtel, ce qui contribue à préserver l'identité de l'île. Cependant, quelques options s'offrent à vous si vous souhaitez passer quelques jours dans cet endroit idyllique. L'une d'entre elles consiste à louer des propriétés privées disponibles à cet effet toute l'année, ou à séjourner à l'"Orbitur Ilha da Armona" et à louer un bungalow (fermé entre la mi-octobre et la fin février). Vous pouvez toujours opter pour un séjour à Olhão et prendre le ferry pour revenir sur l'île, mais vous n'aurez pas le plaisir de vous réveiller avec du sable devant votre porte.

Même si vous n'êtes pas un grand amateur de plages, vous devriez essayer l'île d'Armona. Plus qu'une plage parfaite pour tous les goûts, l'île d'Armona offre une tranquillité que vous ne trouverez nulle part ailleurs, en plus d'une culture et d'une identité authentiques, occupées par des habitants sympathiques, des oiseaux exotiques et des paysages grandioses.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães