Selon les données de la plateforme TTR, les startups portugaises ont obtenu un financement impressionnant de 886 millions d'euros, soit une augmentation de 55 % par rapport à 2023. Cette croissance remarquable est le signe d'une confiance renouvelée dans la scène technologique du pays, positionnant le Portugal comme l'un des centres européens les plus prometteurs pour l'entrepreneuriat.

Après une période de stagnation causée par les défis économiques mondiaux, 2024 a vu une résurgence du financement des startups. Alors que le nombre total d'entreprises financées a diminué de 20,8 % pour atteindre 122, le montant global des investissements a bondi, ce qui indique que les tours de financement plus importants deviennent la norme. Cette tendance s'aligne sur les tendances mondiales, où le financement du capital-risque a augmenté de 5 %, atteignant 274,6 milliards de dollars dans le monde.

L'un des principaux moteurs de cette résurgence est le secteur de l'intelligence artificielle (IA). Les startups de l'IA représentaient 37 % de l'investissement total en capital-risque et 17 % de toutes les transactions dans le monde en 2024. Le Portugal a reflété cette tendance, l'innovation axée sur l'IA attirant un soutien substantiel de la part des investisseurs. Le rôle croissant de l'IA dans les opérations commerciales, de l'automatisation à l'analyse des données, remodèle les industries et rend les startups dans ce domaine très attrayantes pour les investisseurs en capital-risque.

Acteurs clés du capital-risque au Portugal

Plusieurs sociétés de capital-risque ont joué un rôle crucial dans l'essor des startups au Portugal. Portugal Ventures, la société de capital-risque soutenue par l'État, est arrivée en tête avec vingt opérations d'une valeur de 30,4 millions d'euros. Indico Capital Partners a suivi de près avec treize opérations représentant 155,9 millions d'euros, tandis que Lince Capital et Iberis Capital ont également apporté des contributions significatives, cette dernière investissant 187,95 millions d'euros dans dix opérations.

La résurgence des grands cycles de financement a été un autre fait marquant de l'année. Powerdot, une société portugaise spécialisée dans la recharge des véhicules électriques, a obtenu un investissement record de 100 millions d'euros, le plus important tour de table annoncé depuis 2022. Parmi les autres opérations notables, citons le financement de 72 millions d'euros de Tekever pour sa technologie aérospatiale et les 35 millions d'euros d'Indie Campers pour développer son activité de location de camping-cars. La licorne portugaise Sword a levé 29,2 millions d'euros pour développer ses solutions de traitement de la douleur, tandis que des startups émergentes comme Infraspeak, Oceano Fresco et Sensei ont également obtenu des investissements de plusieurs millions d'euros.

Que réserve l'avenir à l'écosystème portugais des startups ?

Si les résultats impressionnants de 2024 sont encourageants, il reste des défis à relever. L'accès au financement reste un obstacle majeur, notamment par rapport aux États-Unis, où le capital-risque est six fois plus abondant. Les fonds de pension et d'assurance européens ont encore une exposition limitée aux investissements en capital-risque en raison de contraintes réglementaires, ce qui rend plus difficile pour les startups d'obtenir le capital dont elles ont besoin pour se développer.

Toutefois, il existe des signes prometteurs pour l'avenir. La Commission européenne a reconnu la nécessité d'augmenter le financement des startups, avec des initiatives en cours pour diriger davantage de fonds européens vers les entreprises émergentes. En outre, l'adoption rapide de l'IA et d'autres solutions de deep-tech devrait stimuler davantage d'investissements dans le paysage des startups au Portugal. Le dernier trimestre de 2024 laissait déjà présager une solide année 2025, les investissements mondiaux en capital-risque ayant bondi à 86,2 milliards de dollars - un record en deux ans et une augmentation de 53 % par rapport à l'année précédente.

Pour maintenir cet élan, le Portugal devra améliorer son climat d'investissement en favorisant une meilleure collaboration entre les secteurs public et privé, en encourageant des politiques d'investissement favorables au risque et en soutenant les startups dans leur transition de la recherche à des solutions prêtes à être commercialisées. Si ces efforts se poursuivent, le Portugal pourrait consolider sa position comme l'une des principales destinations européennes pour l'innovation et l'investissement dans les startups dans les années à venir.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes