Le directeur général du SMAS, Leandro Sousa, a déclaré à l'agence de presse Lusa que les "coûts liés à la structure du laboratoire de contrôle de la qualité sont de l'ordre de 762 000 euros par an et comprennent les coûts de maintenance du bâtiment, les équipements, les consommables, le matériel et le personnel".

Selon le responsable, il s'agit d'un "engagement clair en faveur de la qualité de l'eau et de la santé publique qu'exige un laboratoire accrédité".

Situé à São Romão, dans la municipalité de Leiria, le laboratoire de contrôle de la qualité est une entité autonome au sein de la SMAS, son principal client.

Il existe 400 points de collecte d'échantillons d'eau, prélevés et distribués, le long des 1 840 kilomètres du réseau de la municipalité de Leiria.

"C'est le plus grand réseau en termes d'extension, après celui de Sintra", a révélé Leandro Sousa.

Des tests sont effectués quotidiennement sur un certain nombre de pesticides, le pH de l'eau, la microbiologie des matériaux et une liste définie de micro-organismes.

Chaque année, trois mille conteneurs entrent dans les différents équipements de pointe du laboratoire, où 11 techniciens de laboratoire collaborent à l'analyse de milliers de paramètres par an, rien que pour l'eau destinée à la consommation humaine.

"Les non-conformités sont de l'ordre de 0,2 %", a assuré Leandro Sousa, qui a souligné que le "travail préventif et invisible de nettoyage des réservoirs", réalisé en amont, se reflétera dans les bons résultats de l'eau.

Chaque année, un plan opérationnel est défini et l'équipe le suit à la lettre : "De nouveaux paramètres et méthodologies sont définis chaque année. Par exemple, les niveaux de pesticides varient d'une année à l'autre. L'eau qui arrive au robinet est un produit très vérifié et très fiable".

Une surveillance 24 heures sur 24 permet de détecter toute anomalie, comme ce fut le cas il y a une vingtaine d'années, lorsqu'une zone de la ville de Leiria s'est retrouvée sans eau parce qu'elle était contaminée par l'azote ammoniacal.

Le laboratoire comprend plusieurs espaces. Dans le domaine de la microbiologie, il est clair que tout est lavable, désinfecté et que la température, l'humidité et la pression sont parfaitement contrôlées. Les échantillons qui arrivent dans la salle sont traités selon différentes méthodologies en fonction de ce qui sera analysé.

Il y a des serres d'incubation et de réfrigération, entre autres matériels, en double, pour s'assurer que tout fonctionne bien, en cas de panne, a expliqué Antonio Martins, technicien responsable de la microbiologie, qui a précisé que le laboratoire est également équipé de caméras de sécurité biologique et de cultures d'essai, où un positif est introduit pour vérifier et tester que l'équipement a la capacité de le lire.

Dans le laboratoire de chimie physique, plusieurs composés sont analysés "comme les nitrates, les nitrites, le pH et toute la chimie traditionnelle", a expliqué à la Lusa Gloria Pedrosa, responsable technique de la chimie physique.

À court terme, Leandro Sousa a également révélé qu'un investissement de 400 000 euros est prévu pour la réhabilitation du système de chauffage, de ventilation et de climatisation et d'environ un million d'euros pour l'installation de panneaux photovoltaïques, "car le coût de l'énergie est important".