הצד האפל של החצונית

כתבתי על החיפושית הזו בעבר, וכיוון שהיא עדיין בסביבה, כדאי להזכיר אותה שוב. חדקונית הדקל האדומה (Rhynchophorus ferrugineus), או RPW, היא חיפושית חומה-אדמדמה באורך של כ -3.5 ס"מ, במקור מגיעה מדרום מזרח אסיה. המזיק הקטן הזה הוא חיפושית חוטם קולאופטרנית, עם חוטם מעט קומי ואנטנות מסרוקות, עם זחלים שהם חיות שמנות, לבנות, חסרות רגליים בצורת פסיק, כמעט עיוורות וככל הנראה מתעניינים רק בעצי דקל כמזון

מאיפה הם באים?

שדקלים מיובאים שכבר נגועים, ככל הנראה מועברים בשלבי הצמיחה השונים שלהם החבויים בתוך כפות הידיים. הם מעופפים חזקים, יכולים לנדוד למקומות חדשים לאחר גידולם ומסוגלים לנוע עד 7 ק"מ תוך 3-5 ימים, אז אל תנוח בקלות אם אתה חושב שאין לך נגיעות. הצד האפל שלהם הוא שיש להם פוטנציאל לתקוף עצי דקל אחרים, כולל שלך אם יש לך כאלה, והם הופכים לבעיה חקלאית קשה שעשויה להזדקק לעזרתו של מומחה כדי להתמודד איתה

יתכן שראית דקלים עם עלים דלילים או חסרים לחלוטין, ומשאירים רק גזע מכוער, שבסופו של דבר יש להסיר. הדקלים האלה אולי היו במקומם במשך שנים, וחלק מהבעלים, כשהם מגלים שכף היד שלהם נגועה, קוצצים אותה, אך למרבה הצער, החיפושיות פשוט יקפצו ספינה לעץ אחר ויחצו את דרכן גם לעץ הזה.

אם הוא מרגיש נוח ויש לו מספיק אוכל, החצונית תשלח פרומונים שימשכו עוד יותר חרקים, והנקבה יכולה להניח עד 200 ביצים בחלל שבין הגזע לעלים או בפצעים הנובעים מחיתוך ענפי דקל ירוקים.

קשה למיגור הרגל

ההאכלה הנסתר של הבורח הקטן הזה הוא הסיבה העיקרית לכך שריסוס קוטלי חרקים מזיקים לסביבה אינו שולט במזיק. ניתן להזריק קוטלי חרקים ישירות לגזעי דקלים, או קוטל חרקים שיטתי שנוסף לאדמה עוזר לחסל את החידונים בשלב הביצה אך יש לחזור עליו פעמיים או שלוש בכל שנה. טורפים טבעיים נראים אופציה טובה, בעלי למעלה מ -50 אויבים טבעיים, כאשר פטריות הן המבטיחות ביותר לשליטה ביולוגית.

למרבה הצער, ל- RPW יש מגוון רחב של דקלים שהוא יחיה עליהם. בין אלה בפורטוגל ניתן למצוא את פניקס קנריינסיס, דקל נוצה שיכול להגיע עד 15 מטר ומהווה חלק חשוב מהנוף של פורטוגל. העץ הנאה הזה הוא אחד הדקלים המשמעותיים ביותר בנוף המקומי שלנו ונשתל בהרחבה, במיוחד באלגרבה, ומעניק תחושה טרופית אקזוטית לסביבה, ואם לא מטפלים בו, הנוף של אלגרבה ישתנה כאשר רבים מעצי הדקל המלכותיים הללו נופלים קורבן לחדונית ומתים.

סימנים ותסמינים שיש לחפש

תור החדקונים מלכתחילה קשה, שכן כאשר עץ דקל מראה סימני מצוקה גלויים, זה בדרך כלל אומר שההדבקה מתקדמת היטב, וכנראה שמאוחר מדי להציל את העץ. חפשו עלים עם סימני לעיסה על ידי זחלים, עלים שמוטים במרכז העץ, הכתר הופך לא-סימטרי, נסורת ומוהל מותסס נראים לעין, שרידי פקעות נמצאו ובסיס העלים שנראים כאילו נאכלו או נחתכו - ואולי העץ פשוט נראה כאילו איבד גם את חיוניותו. ככל הנראה, אם תקשיב מספיק מקרוב לגזע של עץ מושפע, יתכן שאולי אפילו תשמע אותם לועסים.

בדרך כלל, הנקבה מקדחת חור לכל ביצה באזור הכתר של הצמח המארח, ואפילו פצעים באזור השורש יכולים להיות מקום אחסון מועדף עבור אותן ביצים. לאחר הבקיעה, הזחלים מקדחים מעברים באורך מטר לתוך גזע הצמח המארח שלהם, אוכלים תוך כדי תנועה, וגורמים לכל אזור הכתר להתפרק בסופו של דבר

חדקוני דקל אדומים הפכו עמידים לרבים מהטיפולים הכימיים המשמשים נגדם ולוחמה ביולוגית באמצעות תולעי נמטודות היא סוג פוטנציאלי של טיפול שנראה בטוח יותר לסביבה, כאשר מלכודות פרומונים הן אפשרות נוספת לחקור.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan