Ik heb al eerder over deze kever geschreven en omdat hij er nog steeds is, is het de moeite waard om hem nog een keer te noemen. De Rode Palmkever (Rhynchophorus ferrugineus), of RPW, is een roodbruine kever van ongeveer 3,5 cm lang, oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Azië. Deze kleine plaag is een Coleoptera snuitkever, met een licht komische snuit en elleboogvormige antennes, met larven die dikke, witte, pootloze kommavormige beesten zijn, bijna blind en blijkbaar alleen geïnteresseerd in palmbomen als voedsel.


Waar komen ze vandaan?

Via geïmporteerde palmen die al geïnfecteerd zijn, zijn ze zeer waarschijnlijk verplaatst in hun verschillende groeistadia verborgen in palmen. Het zijn sterke vliegers, kunnen migreren naar nieuwe locaties als ze eenmaal gegroeid zijn en kunnen zich tot 7 km verplaatsen in 3-5 dagen, dus wees niet gerust als je denkt dat je geen plaag hebt. Hun schaduwzijde is dat ze andere palmbomen kunnen aantasten, waaronder die van jou als je er hebt, en dat ze een ernstig landbouwprobleem aan het worden zijn waar je misschien de hulp van een expert bij nodig hebt.

Je hebt misschien palmen gezien waarvan de bladeren schaars zijn of helemaal ontbreken, zodat er alleen een lelijke stam overblijft, die uiteindelijk verwijderd moet worden. Deze palmen staan misschien al jaren op hun plek en sommige eigenaren hakken ze om als ze ontdekken dat hun palm geïnfecteerd is, maar helaas springen de kevers gewoon over naar een andere boom en vreten zich ook daar een weg naar binnen.

Als hij zich op zijn gemak voelt en genoeg voedsel heeft, zal de snuitkever feromonen uitzenden die nog meer insecten aantrekken, en het vrouwtje kan tot 200 eitjes leggen in de ruimte tussen de stam en de bladeren of in wonden die ontstaan door het afsnijden van groene palmtakken.


Moeilijk uit te roeien

De verborgen voedingsgewoonte van deze kleine boor is de belangrijkste reden waarom het sproeien van milieubelastende insecticiden de plaag niet onder controle krijgt. Insecticiden kunnen direct in de palmstammen worden geïnjecteerd, of een systematisch insecticide dat aan de grond wordt toegevoegd helpt om de snuitkevers in het eistadium te elimineren, maar moet twee of drie keer per jaar worden herhaald. Natuurlijke vijanden lijken een goede optie, met meer dan 50 natuurlijke vijanden, waarbij schimmels de meest veelbelovende zijn voor biologische bestrijding.

Helaas heeft de kever een breed scala aan palmen waar hij op leeft. Een van deze palmen in Portugal is de Phoenix canariensis, een vederpalm die wel 15 meter hoog kan worden en een belangrijk onderdeel vormt van het Portugese landschap. Deze mooie boom is een van de belangrijkste palmen in ons lokale landschap en is op grote schaal aangeplant, vooral in de Algarve, wat een exotisch tropisch gevoel geeft aan de omgeving. Als er niets aan wordt gedaan, zal het landschap van de Algarve veranderen omdat veel van deze majestueuze palmbomen het slachtoffer worden van de snuitkever en afsterven.


Tekenen en symptomen

Het is moeilijk om de snuitkevers in de eerste plaats op te sporen, want als een palmboom zichtbare tekenen van nood vertoont, betekent dit meestal dat de plaag al vergevorderd is en dat het waarschijnlijk te laat is om de boom te redden. Let op bladeren waar larven op gekauwd hebben, afhangende bladeren in het midden van de boom, een asymmetrische kroon, zaagsel en gefermenteerd sap dat zichtbaar is, resten van cocons die gevonden zijn en de onderkant van de bladeren die eruit zien alsof ze zijn aangevreten of afgeknipt - en misschien ziet de boom er ook gewoon uit alsof hij zijn vitaliteit heeft verloren. Als je goed genoeg naar de stam van een aangetaste boom luistert, is het mogelijk dat je ze zelfs hoort knagen.

Gewoonlijk boort het vrouwtje voor elk eitje een gaatje in de kroon van de gastheerplant, en zelfs wonden in het wortelgebied kunnen een favoriete opslagplaats voor die eitjes zijn. Nadat ze zijn uitgekomen, boren de larven meterslange gangen in de stam van hun gastheerplant en eten terwijl ze bezig zijn, waardoor de hele kroon uiteindelijk vergaat.

Rode palmsnuitkevers zijn resistent geworden tegen veel van de chemische behandelingen die ertegen worden gebruikt en biologische oorlogsvoering met behulp van nematodewormen is een mogelijke behandeling die veiliger lijkt voor het milieu, terwijl feromoonvallen een andere optie zijn om te onderzoeken.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan