La sabbia in Portogallo è una sostanza granulare onnipresente che è una risorsa di base utilizzata in tutti i tipi di fabbricazione, dagli utensili di vetro alle apparecchiature elettroniche. Si trova in una varietà di colori naturali e la sua consistenza può essere modificata dall'aggiunta di argilla, oli e resine quando viene utilizzata, ad esempio, negli stampi per la fusione di metalli.

Nell'industria delle costruzioni la miscela standard per il calcestruzzo è una parte di cemento, due parti di sabbia e quattro parti di aggregati. È anche un ingrediente essenziale per l'asfalto, la vernice, i campi da calcio, i campi da golf e il materiale di fondazione per i sentieri.

Le forniture di sabbia sono state ottenute in gran parte dal dragaggio degli estuari dei fiumi e delle spiagge, mentre una piccola quantità di sabbia M è stata prodotta artificialmente dalla frantumazione delle rocce. Le formazioni interne di creste di sabbia segnano i corsi dei vecchi corsi d'acqua e variano in dimensioni da poche centinaia di metri a diversi chilometri e generalmente forniscono falde acquifere che supportano la vegetazione come l'eucalipto e il pino cipresso.

Fino alla metà del20° secolo l'estrazione della sabbia per questa vasta gamma di usi non ha presentato un grande problema ambientale, ma l'esplosione della domanda causata dallo spostamento della popolazione verso le località costiere e l'espansione del commercio e dell'industria associati ha presentato minacce crescenti per una costa che ha sempre avuto una storia di erosione.

La consultazione di antiche mappe e carte nautiche mostra che un terzo dei 648 km di costa portoghese è stato colpito in modo critico durante il periodo di sessant'anni fino al 2010, con arretramenti della linea di alta marea che vanno da 0,5 a 9,0 metri all'anno, per una perdita complessiva di 1.313 ettari.La regione di Caparica è stata una delle più colpite con la distruzione di edifici e terreni agricoli sul bordo dell'acqua. Gran parte di questa perdita può essere attribuita alle correnti di marea e al vento prevalente da nord-ovest che hanno superato le barriere, le passeggiate e altre barriere erette.

Ma dal 2010 i pericoli immediati causati dai cambiamenti climatici sono diventati evidenti: l'aumento del livello del mare, le alterazioni nell'intensità e nella direzione dei venti prevalenti, la minaccia dell'attività vulcanica sottomarina e i conseguenti tsunami si combineranno per alterare il movimento dei sedimenti e quindi le caratteristiche delle nostre spiagge, scogliere e porti. È quindi essenziale introdurre delle restrizioni che limitino le nuove costruzioni nelle regioni costiere, ma che incoraggino la riabilitazione degli edifici più vecchi per essere occupati principalmente da cittadini portoghesi (soprattutto nell'interno trascurato), formando così parte di una popolazione stabilizzata e alla fine ridotta, ma forte, che conserverà la sua Portugalità.