"L'aria condizionata fa ingrassare perché quando fa fresco il nostro appetito si risveglia", ha dichiarato Javier Sánchez Perona, ricercatore presso l'Istituto dei Grassi del Consiglio Superiore per la Ricerca Scientifica in Spagna, che 20 anni fa, sorpreso dal caldo di Siviglia, ha fatto studiare il legame tra temperatura e appetito.

Secondo quanto riportato dalla CNN Portogallo, lo specialista è originario dei Paesi Baschi, dove le temperature sono molto più miti, motivo per cui ha notato la differenza quando è arrivato nella capitale andalusa.

Come lui, la maggior parte dei sivigliani non aveva l'aria condizionata, cosa difficile da immaginare in una delle città più calde d'Europa. Allo stesso tempo, Javier Perona ha notato che la città sembrava avere meno persone in sovrappeso, il che lo ha spinto a iniziare la sua ricerca.

Se c'era un'apparente relazione di causa-effetto nel fatto che Siviglia è una città calda e ci sono poche persone obese, l'evoluzione della popolazione suggerisce che questa relazione esiste. L'aria condizionata è arrivata in città, mentre l'Andalusia è diventata la regione con il più alto tasso di obesità in Spagna.

Javier Perona non afferma che la manipolazione della temperatura dell'aria sia l'unica causa dell'obesità, perché non ha trovato studi che dimostrino specificamente questa relazione. Tuttavia, afferma il ricercatore, è più probabile che tale studio non esista "perché probabilmente nessuno l'ha mai fatto".

"Ciò che è stato scientificamente provato è la relazione tra temperatura e appetito. Più alta è la temperatura, minore è l'appetito. Quindi, sembra ovvio che se viviamo e mangiamo con l'aria condizionata, mangeremo di più e ingrasseremo di più", ha dichiarato il laureato in Scienze e Tecnologie Alimentari in dichiarazioni a El País.

"Stile di vita sedentario termico"

È quello che alcuni esperti hanno ribattezzato "sedentarietà termica", ovvero l'adozione di comportamenti che ci fanno muovere di meno perché non vogliamo uscire da un ambiente in cui la temperatura è controllata.

Questa relazione tra temperatura e appetito è dimostrata da molteplici indagini. Nel 1963 uno studio condotto sui ratti ha concluso che gli animali mangiavano molto meno quando erano esposti a temperature più elevate. A 35 gradi mangiavano il 10% di quanto avevano mangiato a 24 gradi e a 40 gradi smettevano di mangiare.

Ancora più illuminante è uno studio pubblicato dall'Università di Birmingham, negli Stati Uniti, che ha dimostrato che, ogni volta che la temperatura aumentava di un grado, gli esseri umani mangiavano 85,9 chilocalorie in meno del cibo che veniva loro dato, in questo caso la pizza.