L'agenzia Lusa ha parlato con i funzionari dei due maggiori gruppi che possiedono campi da golf nel sud del Paese, i quali hanno sottolineato che hanno già adottato misure per ridurre i consumi, ma che devono iniziare a ricevere più acqua dalle stazioni di trattamento delle acque reflue (WWTP).

L'Algarve orientale si trova in una situazione di grave siccità, ma anche il Barlavento (ovest) sta soffrendo per la mancanza di pioggia e la scarsità d'acqua, il che ha portato le autorità a cercare misure per ridurre al minimo gli effetti della siccità, senza danneggiare il settore principale della regione, il turismo.

"Investire il più rapidamente possibile. Sono due anni che parliamo di investimenti, ma sono pochi i passi concreti compiuti sul campo", ha dichiarato Pedro Lopes, amministratore del Grupo Pestana per l'Algarve.

Il funzionario ha lamentato l'esistenza di una serie di investimenti pianificati da diversi anni e che continuano a non uscire dal tavolo da disegno, come quelli previsti nella costruzione di un impianto di desalinizzazione, nelle reti idriche, nelle fognature per il WWTP o nelle perdite della rete, tra gli altri.

L'amministratore del gruppo che possiede cinque dei circa 40 campi da golf dell'Algarve assicura che, negli ultimi anni, la riduzione dell'acqua utilizzata per l'irrigazione dei cinque campi da golf è di "un terzo al 40%", avendo adottato una serie di misure, come l'utilizzo di nuove varietà di erba che richiedono meno acqua.

"Qui potete vedere [i campi]. [In alcuni punti sono addirittura un po' marroni, proprio perché ricevono meno acqua e meno fertilizzanti", ha detto Pedro Lopes, indicando il campo da golf Gramacho, a Carvoeiro, comune di Lagoa.

Il direttore del Gruppo Pestana ha assicurato che stanno utilizzando "molta meno acqua" rispetto a tre anni fa, insistendo sul fatto che ora "è essenziale" collegare i campi da golf all'impianto di depurazione.

Pedro Lopes non ha dubbi sul fatto che "l'acqua [dell'impianto di depurazione] che oggi viene sprecata, andando a finire nei fiumi e nel mare, [...] può essere utilizzata sui campi da golf in estate, che è il momento in cui ne hanno più bisogno".

Il direttore del Grupo Pestana ha sottolineato che i 40 campi da golf nel sud del Paese "sono sempre alla ricerca di nuove tecnologie e modi per risparmiare acqua. Non solo per il suo costo, ma anche perché è una risorsa molto scarsa", ha sottolineato.

"Ci sono già tre [corsi] collegati [al WWTP] in Algarve, ma molti altri devono farlo", ha sottolineato Pedro Lopes.

Il Gruppo Pestana inizierà la prossima estate a utilizzare l'acqua dell'impianto di depurazione in due dei suoi campi da golf in Algarve, in un momento in cui ci sono più turisti nella regione e gli impianti di trattamento producono di più.

Da parte sua, Rui Grave, direttore della manutenzione dei campi da golf del Gruppo D. Pedro (Vilamoura), che possiede anche cinque campi nel sud del Paese, ha sottolineato lo sforzo compiuto dalla sua azienda negli ultimi anni per ridurre la quantità di acqua utilizzata per l'irrigazione.

"Stiamo, anno dopo anno, utilizzando sempre il minimo indispensabile e solo ciò che è necessario", ha detto il responsabile della manutenzione dei campi che, nel caso di questo gruppo, utilizza l'acqua di falda.

Ogni ettaro di campo da golf consuma in media 8.000 metri cubi (m3) di acqua all'anno, con variazioni a seconda della tecnologia e dei sistemi di irrigazione installati, secondo Rui Grave.

"Qualsiasi uso intelligente dell'acqua comporta una serie di misure. In questo caso, parliamo di erba adattata alla scarsità d'acqua, parliamo di sistemi di irrigazione che irrigano strettamente il necessario e nella quantità necessaria, cioè che sono molto versatili, sistemi di pompaggio che riescono a mantenere un flusso e una pressione adeguati", ha detto.

Per quanto riguarda l'utilizzo delle acque reflue nell'irrigazione di questi campi da golf, Rui Grave ha rivelato che il progetto "è in una fase quasi finale" ed entro il 2025 prevede che "almeno due o tre campi saranno irrigati interamente con le acque reflue".

"C'è un grande sforzo da parte di Águas de Portugal, di Águas do Algarve, dell'APA [Agência Portuguesa do Ambiente] e dei campi da golf per far sì che l'acqua arrivi dall'impianto di depurazione con una qualità sufficiente a mantenere i nostri campi in buone condizioni, senza mai mettere a rischio la salute pubblica".

Il funzionario ha anche difeso che non c'è motivo di criticare il fatto che i campi da golf sprechino molta acqua, deplorando che la creazione di questa idea sia "difficile da smantellare" e difendendo che l'acqua nel settore del golf è usata con intelligenza ed efficienza.