"In questi 15 anni, al centro sono nati 170 animali. Di questi, 132 sono sopravvissuti più di sei mesi e 110 sono stati reintrodotti [in natura], 17 dei quali in Portogallo, il che rappresenta quasi un terzo degli animali rilasciati qui", ha dichiarato il coordinatore del programma di riproduzione della lince iberica in cattività.

15 anni fa, il 26 ottobre 2009, Azahar arrivò a Silves (distretto di Faro) per iniziare il programma di riproduzione in cattività nel Paese, segnando il ritorno della lince iberica in Portogallo, dopo 20 anni di scomparsa.

Da allora, grazie al lavoro di questo e di altri centri in Spagna, la popolazione di lince iberica in Portogallo, che era praticamente inesistente dalla fine del XX secolo, ha raggiunto quasi 300 esemplari, ha detto il coordinatore del programma di reintroduzione della lince iberica in Portogallo.

È nella Valle del Guadiana, in un territorio che comprende i comuni di Serpa e Mértola, nel distretto di Beja, e Alcoutim, nel distretto di Faro, che questi animali hanno il loro habitat in Portogallo.

Secondo i dati del censimento iberico realizzato nel 2023, la popolazione di lince nella penisola iberica ha superato i 2.000 esemplari, raddoppiando rispetto al 2020, con popolazioni presenti in quattro comunità autonome spagnole: Estremadura, Castilla-La Mancha, Andalusia e, più recentemente, Murcia.

Nella Valle del Guadiana si registra una popolazione di 291 linci, a 10 anni dal rilascio della prima coppia di linci allevate in cattività in Portogallo, avvenuto nel dicembre 2014: Jacarandá e Katmandu.


Secondo João Alves, a partire dal 2019 gli animali hanno attraversato il fiume Vascão, di propria iniziativa, fino ad Alcoutim, dove c'era abbondanza di conigli selvatici e pernici, "e si sono stabiliti, hanno iniziato a riprodursi e a formare un piccolo nucleo, che però fa parte del complesso della Valle di Guadiana".

Secondo Rodrigo Serra, il percorso iniziato nel 2009 ha avuto molti alti e bassi - "è una strada molto lunga".

"Questi sono già numeri molto espressivi, molto grandi, ma noi qui siamo consapevoli di essere necessari. La strategia iberica in fase di approvazione prevede la creazione di otto nuove popolazioni di lince iberica basate principalmente su linci nate in cattività, il che implica continuare a riprodursi allo stesso livello almeno fino al 2034 per portare la specie allo stato di 'non preoccupazione'", ha osservato.