Tra queste iniziative, Sail in Greece, con sede a Londra, ha iniziato a testare caicchi a energia solare, con l'obiettivo di ridurre la dipendenza dai combustibili fossili. La mossa arriva mentre la Grecia affronta una crescente pressione per bilanciare la sua lucrativa industria del turismo con la conservazione dell'ambiente, in particolare in regioni troppo frequentate come Santorini.

Santorini limita il numero di visitatori tra le tensioni infrastrutturali
Santorini, dove il turismo crocieristico ha da tempo trainato l'economia locale, sta implementando un limite giornaliero di 8.000 visitatori a partire dal 2025. La decisione fa seguito a uno studio dell'Università dell'Egeo che avverte che gli attuali volumi turistici - che spesso superano i 12.000 arrivi giornalieri - stanno sovraccaricando le infrastrutture dell'isola. Il sindaco Nikos Zorzos ha sottolineato che la politica è "una necessità, non una restrizione", citando le strade sovraffollate, la carenza d'acqua e le lamentele dei residenti. La lavoratrice locale Anastasia Vazeou si è lamentata: "Santorini sembra non essere più nostra durante l'alta stagione".

I caicchi acquistano slancio come alternativa al turismo di massa
I tradizionali caicchi di legno, un tempo utilizzati per la pesca, sono ora al centro del passaggio della Grecia al turismo marittimo su piccola scala. Queste imbarcazioni, che accedono a isole isolate come Folegandros e Koufonisia, hanno visto aumentare la domanda del 30% dal 2022, secondo la Camera di Navigazione Ellenica. Operatori come Sail in Greece, Greece Sailing Adventures e Blue Cruise Greece danno priorità alle rotte che evitano gli hub congestionati, ancorando invece in aree meno visitate.

"I caicchi offrono un compromesso: vantaggi economici senza il pedaggio infrastrutturale delle meganavi", ha dichiarato il dottor Alexandros Papadopoulos, ricercatore marittimo presso l'Università dell'Egeo. Sail in Greece, che gestisce 12 caicchi, collabora con le comunità costiere per integrare negli itinerari prodotti locali e attività culturali. Tuttavia, il settore deve affrontare degli ostacoli: l'aumento dei costi del carburante, le fluttuazioni stagionali della domanda e i costi di conformità legati ai mandati di sostenibilità dell'UE.

Golette a energia solare testate tra le pressioni normative
Sail in Greece Il programma pilota di retrofit delle golette con pannelli solari riflette un più ampio adattamento del settore. Il Patto per il trasporto marittimo verde dell'UE del 2024, che prevede una riduzione del 40% delle emissioni di carbonio nel settore marittimo entro il 2030, ha accelerato tali iniziative. Sebbene la cofondatrice dell'azienda, Mirella Prapa, abbia dichiarato che l'obiettivo è quello di "ridurre al minimo l'impatto ambientale senza compromettere l'autenticità", gli analisti avvertono che i costi di adeguamento, fino a 20.000 euro per imbarcazione, potrebbero mettere a dura prova gli operatori più piccoli.

La Camera di Navigazione ellenica riferisce che solo il 15% della flotta commerciale greca di caicchi è attualmente conforme agli standard UE aggiornati. La proprietà della flotta, un modello utilizzato da SailinGreece, consente un controllo più stretto sugli aggiornamenti, ma rimane finanziariamente fuori portata per molte aziende a conduzione familiare.

Concorrenza e sfide in un mercato in evoluzione
Mentre il noleggio di caicchi greci domina la nicchia sostenibile, le compagnie internazionali di noleggio di yacht stanno invadendo il segmento di lusso. I dati del settore mostrano un aumento del 25% delle navi di proprietà straniera che offrono viaggi nel Mar Egeo dal 2021. Tuttavia, gli operatori locali mantengono dei vantaggi, come le partnership con le comunità isolane e i permessi per attraccare in baie protette.

Nel frattempo, destinazioni come Milos e Symi stanno emergendo come alternative a Santorini, con Sail in Greece e altri che stanno reindirizzando il 20% dei loro itinerari verso queste aree. "La decentralizzazione del turismo è la chiave per la sopravvivenza", ha dichiarato un rappresentante dell'Organizzazione Nazionale del Turismo greco (GNTO).

La strada da percorrere: Sostenibilità vs. redditività
La GNTO prevede che il turismo marittimo su piccola scala potrebbe rappresentare il 35% delle entrate turistiche totali della Grecia entro il 2026. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo è necessario bilanciare gli investimenti nella sostenibilità con la redditività, una sfida che si presenta con l'aumento dei costi operativi. Per ora, il passaggio ai caicchi è il segnale di una trasformazione più ampia. Come ha osservato il sindaco di Santorini, "il futuro del turismo greco non dipende dal numero di visitatori che attiriamo, ma dalla loro gestione responsabile".