In mezzo al trambusto dell'evento World Surf League Championship Tour a Peniche il mese scorso, Kanoa Igarashi, il pro-surfer americano-giapponese residente in Portogallo, si è seduto per un'intervista con The Portugal News per condividere la sua prospettiva unica sul surf professionale.

Kanoa Igarashi è nato negli Stati Uniti da genitori giapponesi, ma per lui gareggiare in Portogallo è come gareggiare sul suo terreno di casa. Si riferisce spesso al Portogallo come a casa sua e da molti anni ormai è noto che risiede a Ericeira e che ha fatto investimenti finanziari nella Costa d'Argento portoghese. "Il Portogallo è il luogo in cui trascorro la maggior parte del mio tempo", spiega Kanoa, "penso che la qualità della vita qui sia incredibile. Tutti sono gentilissimi, adoro questo posto. Alcuni dei miei migliori amici sono qui, e questo è stato uno dei motivi principali per cui mi sono trasferita. Per me il Portogallo è il miglior Paese del mondo. Quindi, la gara di Peniche, essendo molto vicina a casa e avendo i miei amici intorno, è una gara importante per me personalmente".

Il percorso di Kanoa verso la celebrità del surf è iniziato con la decisione dei suoi genitori di lasciare il Giappone ed emigrare in California per dare ai loro figli le migliori opportunità di crescita. Naturalmente, questo ha reso Kanoa molto impegnato non solo nella sua carriera, ma ancor più nella sua famiglia. "Significa molto", riflette Kanoa, "dimostra l'amore che i genitori hanno per i loro figli, e gliene sarò sempre grato. Hanno fatto di tutto per darmi la migliore vita possibile. E ora stiamo vivendo questo sogno insieme. Qualsiasi cosa facciamo, la facciamo come una famiglia, e qualsiasi successo io ottenga, è merito loro. Credo che per quello che faccio io sia necessaria una squadra. La mia famiglia è la mia squadra. La mia ragazza fa parte della mia squadra. I miei amici intimi fanno parte della mia squadra. Quando è il loro momento, li sostengo al cento per cento. E quando è il mio momento, loro mi sostengono al cento per cento. La mia priorità è sempre la famiglia e gli amici, e poi il surf. Il surf è una parte enorme della mia vita, ma è solo una parte della mia vita. Mi sta dando molto e sono molto grato per il surf. Tuttavia, non dimenticherò mai che alla fine della giornata la famiglia è sempre al primo posto".

Crediti: Immagine fornita; Autore: @WSL_Manel Geada;

Kanoa è conosciuto nel mondo del surf come un maestro di stile. È un atleta che aspira a raggiungere il massimo livello tecnico, ma anche la perfezione nell'estetica delle sue prestazioni atletiche. "Faccio surf nel modo in cui voglio farlo". spiega Kanoa. "Non faccio surf per i punteggi, non faccio surf per le competizioni, faccio surf per me stesso e questa è la mia priorità principale. Penso che sia importante avere stile. Preferisco avere un buon stile e fare le mie cose, anche se non ottengo risultati. Almeno in questo modo faccio del mio meglio e ciò che mi rende felice".

Patrimonio

Il suo approccio allo stile, ha detto, è legato alle sue origini giapponesi, che ha avuto il privilegio di rappresentare ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020/21, dove ha surfato per il Giappone e ha vinto la medaglia d'argento. "È stato un evento che ha cambiato la mia vita e non dimenticherò mai il momento in cui ho ricevuto la medaglia", ricorda Kanoa. "Gareggiare nella prima Olimpiade in assoluto per il surf è stato un momento così speciale. Sentivo una pressione pazzesca, un'energia molto forte e nervosa. Ma alla fine ha funzionato: abbiamo ottenuto una medaglia. È stato qualcosa che non avrei mai pensato di provare in vita mia. Vivere questa esperienza è stato davvero bello. È così speciale: le Olimpiadi hanno cambiato il surf in meglio. Ora siamo in una posizione in cui molte persone si sintonizzano per guardare le Olimpiadi grazie al surf. E così tante persone guardano il surf grazie alle Olimpiadi. È davvero bello far parte di quest'epoca in cui tutto è iniziato".

Crediti: Immagine fornita; Autore: @WSL_Laurent Masurel;

La carriera di Kanoa è già ricca di successi, ma è ancora giovane e al suo apice atletico. A 26 anni e attualmente nella top ten dei surfisti della WSL, ritiene che i suoi più grandi successi debbano ancora arrivare. "Sì, penso di aver appena iniziato, come se stessi per entrare nel mio periodo migliore. Finora è stato un buon anno per quanto riguarda i punteggi e sento che i giudici apprezzano il mio stile e la mia tecnica, quindi sono molto contento. E voglio continuare ad andare avanti senza perdere la concentrazione. Tutto ciò che ho imparato crescendo fino agli anni del debutto, lo sto mettendo insieme per dare i miei migliori cinque-sei anni, a partire da adesso. Mi sento più in salute che mai, più in forma che mai e più forte che mai. Ho grandi opportunità nella WSL e le Olimpiadi saranno tra tre anni. Il momento è davvero propizio per me. Non vedo l'ora di iniziare il viaggio e di puntare al titolo mondiale e alla medaglia d'oro".

Author

With a passion for surfing and writing, Yariv Kav moved to Portugal´s wave capital from his native Israel. He was awarded a Bachelor of Laws from the University of Manchester back when Oasis was still cool, and a diploma with distinction from the London School of Journalism in Feature and Freelance Writing. Loves travel, languages and human stories.

Yariv Kav