Maar ook al is er een reden waarom kerstfilms niet genomineerd worden voor de Oscars, we smullen er toch elk jaar weer van. (En eigenlijk zouden we zeggen dat Vanessa Hudgens die drie verschillende personages speelt in The Princess Switch 2 en 3 een acteerprestatie levert die het vieren waard is).

Alleen al de hoeveelheid nieuwe kerstfilms die dit jaar op Netflix verschijnen, laat zien dat we het genre een warm hart toedragen. Op de feestelijke lijst staan: A Castle For Christmas, waarin Brooke Shields verliefd wordt op een Schotse hertog; Love Hard, waarin Nina Dobrev op zoek gaat naar 'de ware', alleen wordt ze tijdens de feestdagen bedrogen; en het eerder genoemde Princess Switch 3, een film met veel klatergoud, kerstballen en heerlijke vernederende dialogen.

Maar wat is er toch zo leuk aan dit goedkope - maar geruststellende - genre dat we er elk jaar meer van willen?

Het draait allemaal om goed-voelen hormonen...

Geloof het of niet, maar er is een wetenschappelijke reden waarom we schlemielige films verwelkomen zodra het december is: "Er is een hormoon dat oxytocine heet, en dat wordt aangemaakt wanneer we ons emotioneel met elkaar willen verbinden," legt Noel McDermott, CEO en psychotherapeut, uit.

"Tijdens Kerstmis - wanneer we mensen ontmoeten die we al tijden niet hebben gezien en waar we van houden - gaat het oxytocineniveau door het dak, vooral omdat het meestal wordt aangemaakt in veilige, liefdevolle relaties met mensen waar we niet seksueel mee zijn."

Oxytocine wordt aangemaakt door "oogcontact en lichamelijk contact", zegt hij, en met Kerstmis zien velen van ons familie en vrienden met wie we "een zeer dierbare, sterke, hechte emotionele band" hebben.

Dit is niet het enige positieve hormoon dat tijdens de feestperiode wordt gestimuleerd. "We krijgen ook veel beloningshormonen voor pro-sociaal zijn," zegt McDermott. "Pro-sociaal zijn is elke activiteit waarbij we betrokken zijn en die ons op de een of andere manier bindt aan andere mensen. Dus elk soort sociaal evenement dat niet bestaat uit een groep vreemden en grote evenementen - maar die kleine, familie-achtige evenementen, dat kan zijn met collega's op het werk, het kan zijn met schoolvrienden, het kan zijn met echte familie.

"Als we dat soort activiteiten doen, waarbij we prettige emotionele reacties hebben met andere mensen, krijgen we een heleboel beloningschemicaliën in ons - die ons aansporen om meer te willen doen."

Dus hoe linken al deze plezierige hormonen aan sentimentele kerstfilms? Hoe meer we positieve beloningshormonen en oxytocine ervaren, hoe meer we willen - en McDermott zegt: "In deze tijd van het jaar, omdat we specifiek gericht zijn op pro-sociale activiteiten, zijn deze films veel logischer omdat ze vergelijkbare soorten hormonale reacties in ons teweegbrengen.

"Dus we voelen ons 'geliefd' als we ze kijken, maar we voelen ons sowieso 'geliefd'. Dus het is een perfecte match en combinatie."

Het past zo goed bij elkaar dat we zelfs bereid zijn te vergeten dat de meeste feestelijke films niet bepaald topcinema zijn. McDermott voegt eraan toe: "De fouten in deze films - dat ze geen grote personages hebben, geen diepgaande verhalen, geen complexe plots - zijn onbelangrijk" en dat komt omdat ze ons het gevoel geven "dicht bij andere mensen te staan".

Er zit troost in voorspelbaarheid...

We kijken elk jaar weer naar kerstfilms omdat we gewoontedieren zijn," geeft McDermott toe. Het is een soort ritueel voor velen van ons - of we kijken opnieuw naar de oude klassiekers, of we zoeken troost in het weinig verrassende plot van een nieuwe film.

McDermott zegt dat comfort, voorspelbaarheid en structuur "absoluut essentieel zijn voor psychologische veiligheid en stabiliteit".

Hij vervolgt: "De voorspelbaarheid van deze films - we weten precies wat er gaat gebeuren - betekent dat we ons kunnen ontspannen, niet ongerust hoeven te zijn, precies weten wat er aan de hand is, en er gewoon echt van kunnen genieten."

En na een lastig jaar van nog meer Covid-gerelateerde lockdowns, ongerustheid over de heropening van de wereld en zorgen over nieuwe varianten - is veilige voorspelbaarheid misschien precies wat we nu nodig hebben.