Sally woont sinds twee jaar fulltime in de Algarve, maar ze komt er al sinds de jaren tachtig en kocht haar eerste huis hier in 1989. "Ik heb een lange band met de Algarve en ik ben er absoluut dol op. Mijn bedrijf daar is boutique Hotel Quinta Jacinta tussen Vale de Lobo en Quinta do Lago waar ik in de zomer naar terug zal gaan nadat ik de uitdaging die ik mezelf heb gesteld heb gehaald."

Gesponsorde wandeling

Sally verloor vier jaar geleden helaas haar broer Andy aan MND en maakt deze reis vanwege het verlies van haar broer. "Al vele jaren reis ik heen en weer naar de Algarve, voornamelijk dankzij de vele beschikbare vluchten, hoewel soms met de auto. Ik heb er altijd van genoten om door Portugal, Spanje en Frankrijk te rijden en dat bracht me op het idee om geld in te zamelen door een gesponsorde wandeling te maken van de stranden in Portugal naar Salisbury, waar ik geboren ben en waar mijn broer woonde".

"De laatste 18 maanden van zijn leven waren verschrikkelijk voor zowel hemzelf als zijn familie. Sindsdien hebben te veel vrienden en kennissen me verteld over familieleden of vrienden die getroffen zijn door MND en over het verdriet dat deze ziekte met zich meebrengt. Sally hoopt met haar wandeling het bewustzijn te vergroten en geld in te zamelen voor het broodnodige onderzoek naar de ziekte. Voor wie het misschien niet weet: "MND tast de zogenaamde motorneuronen in de hersenen en het ruggenmerg aan, die geleidelijk stoppen met het bereiken van de spieren. De ziekte kan volwassenen van elke leeftijd treffen, maar de kans is het grootst dat mensen boven de 50 getroffen worden. MND is levensverkortend en er is momenteel geen genezing."

"Het was geen ziekte waar ik veel vanaf wist, maar ik moet zeggen dat het behoorlijk verwoestend is als iemand wordt gediagnosticeerd met een ziekte die in wezen terminaal is en waarvoor geen genezing bestaat.

"Toen we het nieuws voor het eerst hoorden, heb ik veel tijd besteed aan onderzoek naar wat er wereldwijd aan onderzoek is gedaan en of er alternatieve behandelingen of genezing waren en het antwoord was nee. Ik heb hem toen in stilte beloofd dat ik op een bepaald moment zou doen wat ik kon om het bewustzijn over MND te vergroten en geld in te zamelen voor onderzoek om te voorkomen dat anderen moeten lijden zoals mijn broer heeft gedaan en om hopelijk een remedie voor MND te vinden. De Britse regering heeft onlangs 50 miljoen pond toegezegd voor dit doel, dus laten we hopen dat al het werk dat wordt gedaan de oplossing zal bieden die we zoeken."

Het begin van de reis

In eerste instantie vertrok Sally eind november 2019 voor een zes maanden durende wandeltocht van ongeveer 2100 kilometer "in de hoop dat ik op een of andere kleine manier kan bijdragen aan het inzamelen van broodnodige fondsen voor onderzoek naar mogelijke genezing voor MND. Tijdens het plannen van mijn reis heb ik contact gehad met de MND vereniging in het Verenigd Koninkrijk die een uitstekende organisatie is, maar uiteindelijk heb ik gekozen voor fondsenwerving via de "My Name's Doddie Foundation".

George "Doddie" Weir is een Schotse voormalige rugbyspeler die 61 interlands heeft gespeeld voor het nationale team van Schotland. Sinds hij zelf de diagnose MND kreeg, heeft hij een liefdadigheidsstichting opgericht en heeft hij al meer dan 1 miljoen pond ingezameld. Ik vind het een goed idee om een kleine organisatie te steunen waarbij men er zeker van kan zijn dat het ingezamelde geld naar onderzoeksprojecten gaat en zo min mogelijk aan administratie wordt besteed."

Nadat ze in november 2019 aan de wandeling was begonnen en in maart 2020 de grens tussen Spanje en Frankrijk had bereikt, dwongen Covid-19 en de lockdowns Sally om zich terug te trekken naar de Algarve. Ze nam toen echter "de beslissing om helemaal opnieuw te beginnen, waarbij ze koos voor een andere route en langs de grens van Spanje en Portugal aan de Portugese kant naar het noorden liep tot net voor Guarda en ik heb mijn 8 kleine honden met me meegenomen op deze uitdaging (ze lopen eigenlijk niet met me mee op de wandeling maar ik laat ze 's morgens en 's avonds uit)."Op 18 januari vertelde ze me dat ze nu ten noorden van Valladolid was en op weg naar Burgos en dat ze tot nu toe een indrukwekkende 835 km had afgelegd, haar gemiddelde is ongeveer 20 km per dag. Sally hoopt in april in Salisbury aan te komen, waar ze geboren is en waar haar familie en broer woonden, dus ze hopen "een avondzang te houden ter afsluiting van de walk-in herinnering aan haar broer en allen die MND hebben".

"Ik weet dat we allemaal onze gekozen goede doelen te steunen, maar als u wenst te doneren aan de oorzaak of weet van iemand die zou willen, kunt u doneren op https://www.justgiving.com/fundraising/walkwithme4mnd. Sally voegde er ook aan toe "dat ze een sponsorformulier heeft dat ze kan opsturen met alle details zodra ze de wandeling heeft voltooid, voor iedereen die zijn of haar sponsoring wil vastleggen." Om Sally's voortgang op haar tocht te volgen kunt u https://instagram.com/walkwithme4mnd bezoeken. Voor meer informatie over Sally's fondsenwerving via Doddie's Charity kunt u kijken op www.walkwithme4mnd.co.uk en https://www.myname5doddie.co.uk/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes