Sally ha sido "residente a tiempo completo durante los últimos dos años, pero en realidad he estado visitando el Algarve desde la década de 1980 y compré mi primera propiedad aquí en 1989. Tengo una larga relación con el Algarve y me encanta. Mi negocio allí es el hotel boutique Quinta Jacinta, entre Vale de Lobo y Quinta do Lago, al que volveré en verano después de haber cumplido el reto que me he propuesto".

Caminata patrocinada

Sally, que tristemente perdió a su hermano Andy a causa de la enfermedad de Alzheimer hace cuatro años, ha emprendido este viaje debido a la pérdida de su hermano: "Durante muchos años he viajado de un lado a otro del Algarve, principalmente gracias a los numerosos vuelos disponibles, aunque a veces lo he hecho en coche. Siempre he disfrutado conduciendo por Portugal, España y Francia y fue esto lo que me dio la idea de recaudar fondos mediante una caminata patrocinada desde las playas de Portugal hasta Salisbury, donde nací y vivía mi hermano."

"Los últimos 18 meses de vida fueron terribles tanto para él como para su familia. Desde entonces, demasiados amigos y conocidos me han hablado de familiares o amigos afectados por la EMN y de la tristeza de esta enfermedad en particular" Sally espera que su caminata sirva para concienciar a la población y recaudar fondos para la muy necesaria investigación de la enfermedad. Para quienes no lo sepan, "la EMN afecta a los nervios llamados neuronas motoras del cerebro y la médula espinal, que gradualmente dejan de llegar a los músculos, y puede afectar a adultos de cualquier edad, pero es más probable que afecte a personas mayores de 50 años. La EMN acorta la vida y actualmente no tiene cura".

"No era una enfermedad de la que supiera mucho, pero tengo que decir que es bastante devastador que a alguien se le diagnostique una enfermedad que es esencialmente terminal y que no tiene cura.

"Cuando nos enteramos de la noticia, pasé mucho tiempo investigando qué trabajos se habían hecho a nivel mundial y si había tratamientos alternativos o cura, y la respuesta fue que no. Entonces le prometí en silencio que en algún momento haría lo posible por concienciar sobre la EMN y recaudar fondos para la investigación, con el fin de evitar que otras personas tuvieran que sufrir lo mismo que mi hermano y, con suerte, encontrar una cura para la EMN". El Gobierno del Reino Unido ha prometido recientemente 50 millones de libras para este fin, así que esperemos que todo el trabajo que se está haciendo proporcione la solución que buscamos".

El inicio del viaje

Inicialmente, a finales de noviembre de 2019, Sally partió en una caminata de seis meses de alrededor de 2.100 kilómetros "con la esperanza de que, de alguna pequeña manera, pueda contribuir a recaudar los fondos tan necesarios para la investigación de las posibles curas de la EMN. Mientras planificaba mi viaje, estuve en contacto con la asociación de EMN del Reino Unido, que es una organización excelente, pero al final he optado por recaudar fondos a través de la "Fundación Mi Nombre es Doddie"".

George "Doddie" Weir es un ex jugador de rugby escocés que disputó 61 partidos internacionales con la selección de Escocia: "Desde que le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer, creó una fundación benéfica y ya ha recaudado más de un millón de libras. Me gusta la idea de apoyar a una organización pequeña en la que uno puede estar seguro de que el dinero recaudado se destinará a proyectos de investigación con el mínimo gasto en administración."

Tras iniciar la caminata en noviembre de 2019 y llegar a la frontera entre España y Francia en marzo de 2020, Covid-19 y los cierres obligaron a Sally a retirarse de nuevo al Algarve. Sin embargo, entonces "tomó la decisión de empezar de nuevo, optando por una ruta diferente y caminó hacia el norte a lo largo de la frontera de España y Portugal en el lado portugués hasta poco antes de Guarda y he traído a mis 8 perros pequeños junto conmigo en este desafío (en realidad no caminan en la caminata conmigo pero los paseo por las mañanas y las tardes)."El18 de enero me dijo que estaba al norte de Valladolid y se dirigía a Burgos y que había hecho unos impresionantes 835 km hasta ahora, con una media de unos 20 km al día. Sally espera llegar a Salisbury en abril, que es donde nació y donde vivían su familia y su hermano, por lo que esperan "tener una canción nocturna para acabar con el recuerdo de su hermano y de todos los que tienen MND".

"Sé que todos tenemos nuestras organizaciones benéficas elegidas para apoyar, pero si desea donar a la causa o sabe de alguien que le gustaría hacerlo, puede donar en https://www.justgiving.com/fundraising/walkwithme4mnd. Sally también añadió "que tiene un formulario de patrocinio que puede enviar con todos los detalles una vez que haya completado la caminata para cualquier persona que quiera registrar su patrocinio" Para seguir el progreso de Sally en su viaje puede visitar https://instagram.com/walkwithme4mnd. Para más información sobre la recaudación de fondos de Sally a través de Doddie's Charity, consulte www.walkwithme4mnd.co.uk y https://www.myname5doddie.co.uk/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes