Szabolcs Varga, onderzoeker aan het instituut van Porto, verklaarde in een toespraak voor het agentschap Lusa dat het systeem tot doel heeft "bij te dragen tot het opvangen van het watertekort" en een alternatief te vormen voor het huidige ontziltingssysteem.

De apparatuur "maakt gebruik van thermische zonne-energie en dampcompressietechnologie om zout water om te zetten in drinkwater", waarbij twee systemen tegelijk worden gebruikt: een thermische zonnecollector en een ontziltingssubsysteem.

"Ontzilting van zout water is een oplossing om het tekort aan drinkbaar water op te vangen, maar het is nog steeds een duur en energie-intensief proces. De technologie die wij ontwikkelen, maakt gebruik van hernieuwbare energie, waardoor deze obstakels worden omzeild," merkte hij op.

Volgens de onderzoeker was het prototype ontworpen om te worden toegepast op lokaal en gemeenschapsniveau, en was het onderhoud en gebruik ervan "eenvoudig en gemakkelijk".

"We vonden het zinvol om een robuuster en relatief eenvoudig systeem te ontwikkelen dat kan worden gebruikt op plaatsen waar geen hooggekwalificeerd personeel is om de apparatuur te bedienen", zei hij, en hij voegde eraan toe dat het systeem "bijdraagt tot de vermindering van de koolstofvoetafdruk" door gebruik te maken van hernieuwbare energiebronnen.

Szabolcs Varga zei dat de volgende stap de uitvoering van experimentele tests van het prototype is en dat het toekomstige doel is om het systeem "te optimaliseren, te veranderen en te verbeteren", in een evolutionair perspectief.

De apparatuur, die is ontwikkeld in het kader van het SMALL SOLDES-project, wordt medegefinancierd door de Europese Unie via het programma Compete 2020 en door de Stichting voor Wetenschap en Technologie (FCT).