Het grondafhandelingspersoneel op de luchthaven London Gatwick heeft officieel bevestigd dat het tussen 18 en 22 april gaat staken. Verwacht wordt dat dit grote gevolgen zal hebben voor de activiteiten van TAP, omdat Red Handling het bedrijf is dat "in het middelpunt van het geschil" staat en ook verantwoordelijk is voor het leveren van essentiële gronddiensten voor de activiteiten van de nationale luchtvaartmaatschappij op deze luchthaven in de Britse hoofdstad.

Volgens AirAdvisor, een bedrijf gespecialiseerd in de bescherming van luchtreizigers, "zullen de TAP-vluchten tussen Londen Gatwick en de Portugese steden Lissabon en Porto naar verwachting aanzienlijke verstoringen ondervinden tijdens de stakingsperiode, waarbij ongeveer 30 tot 40 vluchten waarschijnlijk zullen worden getroffen."

"Dit zou een impact kunnen hebben op tussen de 4.500 en 6.000 passagiers tijdens de vijfdaagse staking," voegt AirAdvisor toe, en merkt op dat de staking voornamelijk Red Handling treft, het bedrijf dat de check-in, bagageafhandeling en vlucht dispatch services verzorgt voor TAP op Gatwick Airport.

Anton Radchenko, CEO van AirAdvisor, waarschuwt dat deze "bevestigde staking veel reizigers kan verrassen als gevolg van de lage publiciteit," en adviseert daarom passagiers om zich nu voor te bereiden om "de impact op hun reisplannen te minimaliseren".

"Gatwick is een belangrijke hub voor Portugese reizigers die aankomen en vertrekken uit het Verenigd Koninkrijk, vooral tijdens het paasweekend wanneer veel mensen reizen om familie te bezoeken of een korte vakantie te nemen. Deze staking, als deze niet goed wordt beheerd door de luchtvaartmaatschappijen, kan ernstige verstoring veroorzaken voor passagiers aan beide kanten," zei de ambtenaar.

De CEO van Air Advisor adviseert passagiers met vluchten op deze data om van tevoren de status van hun aansluitingen te controleren, zo vroeg mogelijk op de luchthaven te arriveren en ook om "een flexibel plan te hebben in geval van vertragingen of annuleringen".

"Luchtvaartmaatschappijen zijn verantwoordelijk voor de verzorging van hun passagiers tijdens verstoringen - zelfs als de oorzaak bij derden ligt", voegt Radchenko eraan toe, waarbij hij opmerkt dat als een vlucht geannuleerd of aanzienlijk vertraagd is, "de luchtvaartmaatschappij indien nodig moet zorgen voor tijdige omboeking, maaltijden of hotelaccommodatie."

In het geval van een staking, voegt de ambtenaar eraan toe, "is het hoogst onwaarschijnlijk dat er compensatie zal zijn", ook al hebben passagiers "recht op terugbetaling of omboeking, evenals bijstand".