De welbekende vierde industriële revolutie is in volle gang. In tegenstelling tot de eerste drie, die profiteerden van innovaties zoals de stoommachine, elektriciteit en automatisering, zal deze gebruik maken van digitale technologie en connectiviteit om de inkomensniveaus te verhogen en de kwaliteit van het leven te verbeteren.

Het verandert nu al levens en carrières. Hoe we wonen, werken en spelen. Maar ook de plaatsen waar we wonen, werken en recreëren. Het geeft, letterlijk, vorm aan onze steden.

Neem als voorbeeld Lisbon's Upper Riverfront. Het gebied waar tot voor kort niet veel meer te vinden was dan de overblijfselen van Lissabon's deelname aan de drie voorgaande industriële tijdperken, doet zich nu gelden als het middelpunt van dit nieuwe revolutionaire tijdperk.

Aan de noordkant: Parque das Nações, opnieuw uitgevonden rond de eeuwwisseling, heeft zich sindsdien volledig geconsolideerd als het CBD2 van Lissabon. Het heeft het op één na hoogste gemiddelde inkomen van het land en is de thuisbasis van technologie- en telecommunicatietitanen zoals Microsoft, Huawei en vele anderen.

Als u langs de rivier naar het zuiden loopt, vindt u het creatieve hart van de stad dat klopt uit de vernieuwde fabrieken en pakhuizen van Beato en Marvila uit de 19e en 20e eeuw. Ooit verlaten of vergeten, worden deze nu bezet door bruisende startups, scaleups en cowork spaces, waar coders, ingenieurs, ontwerpers en digitale dromers van allerlei afkomst samenkomen.

Samen verwachten deze aangrenzende delen van de stad op korte tot middellange termijn een instroom van ongeveer 20.000 hoogverdienende professionals. Dit is waar het volgende hoofdstuk van de geschiedenis van de stad wordt geschreven. Internationale investeringen uit de meest uiteenlopende profielen en bronnen stromen naar het gebied, met een totale waarde van meer dan 3,5 miljard euro in de Marvila-parochie alleen al. Duurzaamheid en levenskwaliteit, zowel voor de werknemers als voor de bewoners, staan bovenaan de prioriteitenlijst van alle betrokken partijen, inclusief de gemeente zelf. Rendementen zullen volgen.

Het proces is gaande en onomkeerbaar, en de transformatie is op verschillende plaatsen al goed zichtbaar, momenteel nergens beter dan in het door Renzo Piano ontworpen Prata Riverside Village. Waar ooit de oude wapenfabriek van Braço de Prata stond, brengt deze bekroonde ontwikkeling nieuwe appartementen, nieuwe winkelconcepten en, natuurlijk, nieuwe bewoners naar het gebied. Vlak ernaast trekken nieuwe recreatievoorzieningen en openbare infrastructuur, zoals het hooggewaardeerde Parque Ribeirinho Oriente, ongekende aandacht voor dit voorheen verwaarloosde deel van de rivierfront.

Zoals bij alle transformaties maakten de eerste paar pioniers die aan het eind van het vorige decennium arriveerden, plaats voor een grotere groep early-adopters, nu snel gevolgd door een veel grotere, mainstream groep.

De komende jaren zal Marvila, gezien het feit dat iedereen wil wat iedereen wil, gewoon een moderner, functioneler, comfortabeler, leuker, efficiënter en duurzamer deel van onze hoofdstad worden, dat een spannende toekomst tegemoet gaat. Een nieuw "industrieel 4.0" deel van Lissabon om in te werken, te wonen, te genieten, in te investeren, geïnspireerd door te worden - met op alle vlakken een buitenproportionele winst. Dit is een revolutie waar we allemaal achter kunnen staan.