Van 20 tot en met 24 april wordt de 20e editie van "Romaria a Cavalo" gehouden, waarmee een eeuwenoude traditie van de Alentejo in ere wordt hersteld. Van Moita, in het district Setubal, naar Viana do Alentejo, in het district Évora, wordt de vierdaagse tocht te paard of per koets afgelegd.

Genesis

Deze traditie, die uit het verleden van de Alentejo stamt, is een soort heilige pelgrimstocht die elk jaar plaatsvindt om de beeltenis van "Nossa Senhora da Boa Viagem", beschermheilige van Moita, naar het heiligdom van "Nossa Senhora dos Aires", in Viana do Alentejo, te brengen.

Hoewel het een prachtige vierdaagse ceremonie is, werd deze traditie niet altijd door de plaatselijke bevolking gevierd. Na enkele jaren besloten zij pas in 2001 terug te keren naar hun wortels en deze traditie weer op te pakken en tot leven te brengen.

Volgens hun website is dit een van de grootste nationale paardenevenementen, dat op de vierde zondag van april wordt gevierd. De oorsprong van de bedevaart ligt in het feit dat de boeren van Moita enkele jaren geleden dezelfde tocht maakten met hun dieren langs onverharde wegen om zich te laten zegenen en om goede oogsten te vragen.

Om de betekenis van deze term "Romaria a Cavalo" uit te leggen, laten we het even uit elkaar halen: "Cavalo" betekent paard, en "Romaria" komt van romero, wat iemand betekent die naar Rome reist.

Kameraadschap

In een interview met persbureau Lusa over het komende evenement zei de burgemeester van Viana do Alentejo, Luís Miguel Duarte, dat er momenteel meer dan een religieuze betekenis achter zit, aangezien het evenement een gelegenheid is om de banden tussen vrienden en buren aan te halen.

De pelgrimstocht "staat ook bekend om de vriendschap tussen de pelgrims en tussen de inwoners van de dorpen waar zij doorheen trekken", zei hij, en hij voegde eraan toe dat het ook belangrijk is voor het stimuleren van de economie, aangezien het evenement helpt de winst van plaatselijke restaurants, hotels en plaatselijke winkels te verhogen, die allemaal hun inkomsten zien toenemen dankzij de Romaria a Cavalo.

Deze volksfeesten zijn ook belangrijk om in contact te komen met de plaatselijke bevolking van deze verborgen en bijna vergeten dorpen van de Alentejo, zoals Poceirão, Casebres, Alcáçovas en São Brás do Regedouro. Op 23 april, de vierde dag van de pelgrimstocht, is er bovendien een lunchstop in São Brás do Regedouro, wat een moment van sociale interactie zal zijn.

Deelname vastleggen

Ondanks het kleine aantal inwoners in deze dorpen zijn er toch mensen die dit soort tradities in stand willen houden. Volgens de burgemeester verwacht het evenement, dat gewoonlijk honderden deelnemers uit het hele land en zelfs uit het buitenland aantrekt, dit jaar een nog grotere deelname.

"Ik dacht dat de mensen nog steeds bang zouden zijn om naar buiten te gaan, vanwege de pandemie, maar ik realiseerde me dat er nog meer mensen zijn die zeggen dat ze gaan deelnemen," zei de burgemeester.

Volgens hem kan "de behoefte en de wil van de mensen om de straat op te gaan" dus leiden tot "een nog grotere deelname" aan een evenement dat in het verleden "al 500 deelnemers heeft bereikt" in één enkele editie, wat veel is voor deze kleine dorpen.

Als u meer details over het evenement wilt weten, volg Romaria a Cavalo dan op de sociale media: https://www.facebook.com/RomariaACavaloMoitaVianaDoAlentejo/ en https://www.youtube.com/user/vianaconcelho

Author

Paula Martins is a fully qualified journalist, who finds writing a means of self-expression. She studied Journalism and Communication at University of Coimbra and recently Law in the Algarve. Press card: 8252

Paula Martins