Het einde van het verplichte masker op plaatsen zoals scholen, supermarkten of winkelcentra begint al merkbaar te worden volgens de verslagen van Henrique Oliveira, een professor aan het Instituto Superior Técnico, die aan CNN Portugal de laatste gegevens over Covid-19 in Portugal onthulde.

"We gaan een stijging van het aantal gevallen meemaken. Het effect [van de verwijdering] van de maskers wordt opgemerkt. Het is nog steeds gering, maar het is waarschijnlijk dat het aantal gevallen zal stijgen", zegt hij.

De voorspelling is dan ook dat in de komende dagen de grens van 15.000 dagelijkse gevallen weer bereikt zou kunnen worden, iets wat volgens Henrique Oliveira alleen zal gebeuren als er regelmatig tests blijven worden uitgevoerd, wat niet altijd is gebeurd.

"Misschien zullen we dat niet meemaken, omdat, nu de tests niet langer gratis zijn in apotheken, de mensen hun toevlucht niet meer zo vaak tot tests zullen nemen", zei hij.

Als deze prognoses worden bevestigd, zou dat een stijging tot bijna het dubbele van het aantal gevallen betekenen, vergeleken met het laatste verslag van het directoraat-generaal Gezondheid (DGS), dat van 19 tot 25 april 57.267 gevallen liet zien, een daggemiddelde van 8.181 gevallen.

Volgens de schatting van Henrique Oliveira zal het aantal gevallen de komende twee tot drie weken stijgen, maar daarna wordt een daling verwacht.

"Geen apocalyps"

"Na twee, drie weken vertellen onze modellen ons dat, ondanks dat het masker is afgezet, die stijging zal worden omgedraaid en we een daling zullen gaan zien die in juni en juli zal worden geaccentueerd. Er is geen apocalyps op komst," zei hij.

Toch herinnert de professor eraan dat dit scenario is opgesteld zonder rekening te houden met de mogelijkheid van het verschijnen van een nieuwe variant, die op statistisch niveau om de vier maanden is verschenen.

Henrique Oliveira concludeert dat de prognoses wijzen op "een rustige zomer", niet in de laatste plaats omdat slechts een derde van de momenteel door Covid-19 geregistreerde sterfgevallen daadwerkelijk aan de ziekte te wijten is. De overigen betreffen gevallen van mensen die een andere doodsoorzaak hadden, maar die positief testten voor ze stierven. Het feit dat het aantal sterfgevallen relatief laag is en dat Portugal een hoge vaccinatiegraad heeft, maakt het gemakkelijker om een eventuele nieuwe piek het hoofd te bieden.