Twee wijzigingen in de Portugese nationaliteitsverordening betreffende de naturalisatieprocedure voor nakomelingen van Sefardische joden zijn ongrondwettelijk, zo blijkt uit het advies van grondwetsdeskundigen dat is aangevraagd door de Israëlische Gemeenschap van Lissabon (CIL).

Volgens de adviezen, opgesteld door de grondwetsdeskundigen Armindo Saraiva Matias, van de Autonome Universiteit van Lissabon, en Ricardo Branco, van de rechtenfaculteit van de Universiteit van Lissabon, zijn de regels in kwestie die welke de overdracht van eigendom door vererving vereisen, evenals regelmatige reizen naar Portugal gedurende iemands leven als voorwaarde om aan de naturalisatievereisten te voldoen.

"De verkrijging, het verlies en de wederverwerving van het Portugese staatsburgerschap vallen onder de absolute reserve van wetgevende bevoegdheid van de Assemblee van de Republiek. Het is niet mogelijk om onder het voorwendsel van wettelijke regeling de wet bij eenvoudig wetsdecreet te wijzigen en aldus de wet te ondermijnen en te schenden", aldus het eerste advies.

Vervolgens wordt in de tweede conclusie opgemerkt dat artikel 24-A, lid 3, onder d), dat de twee regels bevat, "de mogelijkheid van naturalisatie" van verzoekers "inhoudelijk beperkt", "hetgeen duidelijk niet kan, op straffe van organieke ongrondwettigheid, aangezien de regeling van de nationaliteit en de toekenning daarvan uitsluitend tot de bevoegdheid van de Assemblée de la République behoren".

Onaanvaardbaar

"Het is onaanvaardbaar om buitensporige eisen te stellen waaraan onmogelijk kan worden voldaan, waardoor de procedure onuitvoerbaar wordt. Dit zou de wetgever ook in de cynische positie brengen dat hij een regeling aanbiedt die aan de oppervlakte een historische onrechtvaardigheid corrigeert, maar in de praktijk - vanwege de onmogelijkheid om haar toe te passen - alles bij het oude laat", aldus de grondwetgever, die deze situatie bestempelt als "een buitensporige en onredelijke eis".

Ricardo Branco deelt deze mening en bekritiseert wat volgens hem een verschillende behandeling is van buitenlandse burgers alleen omdat zij afstammen van Sefardische joden, door te stellen dat bewijs van eerdere reizen naar Portugal niet vereist is in andere gevallen.

"De beginselen van universaliteit en gelijkheid in het recht op toegang tot het Portugese staatsburgerschap (...) vereisen dat de wetgever buitenlandse burgers die de Portugese nationaliteit door naturalisatie aanvragen niet verschillend behandelt", betoogt hij, terwijl hij wijst op "discriminatie op grond van afstamming en religieuze herkomst".

Het CIL heeft om de adviezen gevraagd na de publicatie van de Portugese nationaliteitsverordening op 18 maart in Diário da República, die de nationaliteitswet van 2020 regelt en leidt tot meer beperkingen voor de toegang tot naturalisatie voor mensen die afstammen van de Sefardische Joden, die meer dan 500 jaar geleden bij koninklijk decreet uit Portugal werden verdreven.

Roman Abramovich

Het proces raakte in opspraak toen eind 2021 bekend werd dat de Russische miljonair Roman Abramovich het Portugese staatsburgerschap had verkregen.

Het wetsdecreet is op 15 april in werking getreden, maar het artikel dat betrekking heeft op de naturalisatie van nakomelingen van Sefardische joden treedt pas in werking "op de eerste dag van de zesde maand na de bekendmaking ervan", d.w.z. 1 september 2022.

Tussen 1 maart 2015 en 31 december 2021 werden 56.685 naturalisatieprocedures goedgekeurd voor nakomelingen van Sefardische Joden, op een totaal van 137.087 verzoeken die bij de IRN-diensten binnenkwamen.

Volgens gegevens die in februari door het ministerie van Justitie naar Lusa zijn gestuurd, zijn in deze periode slechts 300 zaken afgewezen, waardoor er nog 80.102 verzoeken in behandeling zijn.

Oorverdovende stilte

De Israëlische gemeenschap van Lissabon (CIL) heeft het ministerie van Justitie beschuldigd van een "oorverdovend stilzwijgen" ten aanzien van hun verzoeken om met hen bijeen te komen en de wetgeving te hervormen die de naturalisatie van nakomelingen van Sefardische Joden heeft veranderd.

"Het CIL zou graag met de minister van Justitie kunnen spreken. We hebben al drie verzoeken voor een hoorzitting gedaan, en er is geen ontvangstbevestiging van onze verzoeken gekomen", vertelde CIL-leider José Ruah aan Lusa, en betreurde de verandering in de houding van de regering in de afgelopen maanden, die samenviel met verdenkingen van illegaliteit bij het verkrijgen van het staatsburgerschap voor afstammelingen van Sefardische joden, met de naturalisatie van de Russische oligarch Roman Abramovich als meest controversiële geval.

"In het verleden slaagden we er altijd in om te praten met degenen met wie we moesten praten en dat niet alleen; ze kwamen ook om onze mening vragen. Nu heerst er een oorverdovende stilte", onderstreepte hij. Hij sloot echter de kans op een dialoog niet uit en zei: "We maken allemaal fouten. Maar we kunnen onze fouten corrigeren. Het is niet slecht om onze fouten te corrigeren".