De autonome en herbruikbare New Shepard capsule van het Amerikaanse bedrijf Blue Origin, met nog vijf bemanningsleden, zal vandaag opstijgen vanuit de woestijn van Texas, in de Verenigde Staten, met het "lanceervenster" dat om 14.30 uur (Lissabonse tijd) zal beginnen.

Dit is de zesde suborbitale vlucht met bemanning van Blue Origin, een ruimtevaartbedrijf dat wordt geleid door tycoon Jeff Bezos.

Naast Mário Ferreira, voorzitter van de groep Pluris Investments, waarmee hij een belang heeft in het kapitaal van de televisiezender TVI en de cruisemaatschappij Douro Azul, zullen de Egyptische ingenieur Sara Sabry, de Anglo-Amerikaanse bergbeklimster Vanessa O'Brien, medeoprichter van het YouTube-sportkanaal "Dude Perfect" Coby Cotton, de voormalige telecomdirecteur Steve Young en de technologiedeskundige Clint Kelly III aan boord zijn.

Als alles goed gaat zullen de zes bemanningsleden de barrière overschrijden die de grens van de aardse atmosfeer en de ruimte scheidt en de microzwaartekracht voelen, in een korte trip van iets meer dan 10 minuten tussen opstijgen (aangedreven door een stuwraket) en landen (via een parachute). Geen van de bemanningsleden zal het ruimteschip hoeven te besturen, aangezien het volledig autonoom is.

Mário Ferreira vertelde Lusa dat hij ook overweegt te investeren in de lucht- en ruimtevaartindustrie.

"Dit is voor mij de eerste vlucht van wat volgens mij de toekomst van de ruimtevaart zal zijn. De bedrijven die ik heb ontmoet, waaronder dit bedrijf, hebben zeer interessante lopende programma's die geen science fiction zijn", zei de zakenman, eraan toevoegend dat de training zeer intens is geweest.

Fles port

Wat betreft de fles port die hij tijdens de vlucht mee de ruimte in neemt, zei hij dat hij wilde dat zijn missie "meer dan een toeristische ervaring" zou zijn, ook met "een experimenteel gebied".

"We willen zien welke veranderingen een wijnjaar 2003 kan ondergaan, laten we kijken of door de G-krachten en de afwezigheid van zwaartekracht, de smaak verandert, de kleur, en of er andere chemische of moleculaire veranderingen zullen optreden", vertelde hij aan Lusa.

Naast de Taylor's port zijn er nog andere dingen die hij mee zal nemen op de reis, waaronder een "eerbetoon aan de Douro, de rivier, de boten en de kunst" zo zal er ook een "rabelo boot in filigraan" de ruimte in worden gestuurd.