"We respecteren de vrijheid van meningsuiting. Iets anders dan vrijheid van meningsuiting is extremisme dat tot uiting komt in meningen, provocaties tussen mensen die demonstreren, boodschappen van haat of intolerantie, of politiek misbruik van deze vrijheden van meningsuiting. Dit is iets anders en moet worden onderscheiden," zei de minister van het voorzitterschap, António Leitão Amaro.

Leitão Amaro antwoordde op een vraag tijdens de briefing van de Raad van Ministers over het vreedzame protest van tientallen immigranten dat plaatsvond bij de faciliteiten van het Agentschap voor Integratie, Migratie en Asiel(AIMA), in Porto, en de interventie van de politie om een man te verwijderen die het protest infiltreerde met anti-immigratie woorden en slaags raakte met demonstranten.

De minister verzekerde dat de regering luistert naar degenen die "hun zorgen uiten omdat de staat traag reageert op hun legitieme verzoeken", maar ook luistert naar de zorgen van mensen die hun bezorgdheid uiten over het "gebrek aan controle in het migratiebeleid".

"We kunnen mensen die zich zorgen maken over het gebrek aan documentatie alleen maar vertellen dat ze er recht op hebben omdat ze voldoen aan de Portugese wet en tegelijkertijd mensen die zich zorgen maken over veiligheidscontroles vertellen (...) dat we naar hen luisteren en dat we reageren als we maatregelen als deze nemen. Anders vervallen we in een van de extremen omdat we muren bouwen of omdat we mensen de weg van de vernedering op sturen," zei hij.

Leitão Amaro benadrukte dat de regering al heeft gereageerd op de 440.000 aanvragen voor regularisatie die nog in behandeling waren, hoewel bijna de helft nog niet is goedgekeurd. Hij zei dat dit een belangrijke verandering was die door de huidige uitvoerende macht is doorgevoerd, omdat "mensen zonder papieren nu een antwoord van de staat krijgen".

De minister zei ook dat "de tijd voorbij is dat we onze ogen sluiten" voor zaken als het ontbreken van strafregisters en het verzamelen van biometrische gegevens van immigranten, en voegde eraan toe dat het negeren van de regels "oneerlijk is tegenover degenen die moeite hebben gedaan om aan de wetten te voldoen en tegenover alle Portugezen die zich in hun dagelijks leven aan de wetten houden".

"We moeten een land van regels zijn. Alleen door regels te hebben kunnen we ervoor zorgen dat de bruggen die we niet hebben gesloten, de muren die we niet hebben gebouwd, maar die bruggen zijn, duurzame bruggen zijn en dat we op elk punt als Portugese samenleving, in de openbare diensten, in de economie, de capaciteit hebben om deze mensen met humanisme te integreren", concludeerde hij.